сеточкой морщин, удивительно добрые, лучистые, какие-то молодые для её лет, серые глаза. И улыбка? Милли не понимала, откуда у неё чувство, что она её знает давным-давно. И эту улыбку уже видела не раз.
– Здравствуйте, – поздоровалась девушка, – я вот тут случайно заснула, – продолжила она, поднимаясь с земли и отряхивая платье от налипшей травы.
– Добрый день, дитя, – ответила незнакомка, приятным, мягким, и слегка тягучим голосом, – да такая жара так и манит прилечь. А я вот чуть-чуть заплутала в здешнем лесу. Приехала в гости к сестре, да пошла одна прогуляться, и вот результат.
– Ой, да вы не переживайте, – воскликнула Милли, – я этот лес как своих пять пальцев знаю. Выведу вас к деревне.
– Вот спасибо, доброе дитя. Как звать то тебя?
– Милли. А вас мне как величать?
– Да зови Клео, – ответила женщина, легко поднимаясь с пенька. – Так куда идти, проводница?
– Да вот сюда и пойдём, – показала на еле видимую тропинку Милли, – через час выйдем, – подхватив корзинку с травами, побежала вперёд.
Примерно через час они выходили из леса. По дороге Милли рассказала, смеясь, что она пока неправильная ведьма, совсем без дара, видимо на неё, тринадцатую, дара не хватило, но она всё равно учится определять травы, и знает какая от какой болезни и напасти. Ещё она пытается учить заговоры, но это пока без пользы. Вспомнила, что у неё на дне корзинки есть пирожки, уложенные туда заботливой Феодотьей, и радостно поделилась с женщиной. Выйдя из леса и показав, куда теперь идти Клео, собралась уже совсем бежать, как её лесная знакомая подошла к ней совсем близко.
– Спасибо тебе дочка, – промолвила она, и приложила палец к губам Милли, – не перебивай, послушай. Не кому не рассказывай о нашей встрече, а я исполню твою заветную мечту. Ты будешь летать, дорогая, не сразу, но дар проснётся, я помогу. Небо не зря манит тебя. Ничего не бойся, всё будет хорошо, – она приложила ладонь ко лбу ошарашенной девушки и что-то тихо зашептала. Яркий свет вырвался из её руки, и Милли потеряла сознание.
Пришла в себя минут через десять, лёжа на земле, а Клео и след простыл.
– Ну вот, что это сейчас было, а? – фыркнула она сама себе, вставая с земли и устремляясь к дому. Ноги не хотели слушаться и заплетались, и, споткнувшись на ровном месте, Милли полетела на землю.
– О, уже летаю, старушка не пошутила, – бурчала Милли, в очередной раз поднимаясь с земли. – Главное теперь не летать везде, – и потирая ушибленное колено, девушка поплелась к дому.
На крыльце, уперев руки в бока, грозным возмездием застыла Беатрис.
– И где это тебя, позволь уточнить, носило?
– Да вот летала, – показывая на колено, заявила Милли. – Пока сильно не взлетаю, не переживай.
Увидев припухшее колено, ведьма скомандовала, чтобы Милли скорей шла в дом, а сама, потирая переносицу, задумалась.
– Она всё так
