за другим, стали тихо опускаться на землю и разбредаться в разные стороны. Петляющие улицы, тупики с обманчивыми зеркалами и многочисленные развилки быстро разделили их на маленькие группы.
Маршалл шёл вместе со светловолосым непоседливым мальчишкой, что-то тихо напевающим, и странной девочкой в голограммном костюме дракона, из-под которого постоянно норовили выглянуть её изуродованные ожогами руки. Молчаливая компания полностью устраивала Маршалла. Он не умел вести разговоры ни о чём и предпочитал отмалчиваться. Отец вбил в него страх сказать что-то не так. Каждое глупое или необдуманное слово всю жизнь оборачивалось против него. К семи годам он накрепко усвоил, что не стоит заговаривать ни с кем первым, ведь можно легко нарваться на агрессию и непонимание. Накинув на голову перепачканный капюшон, который тут же затянулся, скрыв половину лица, Маршалл отгородился от своих попутчиков. Я в коконе, подумал он. Нет. По-другому. Меня здесь нет.
Троица долго плутала по улицам, пока голоса других не стихли, а они не свернули в тупик. Девочка-дракон тут же развернулась и пошла назад, оставив мальчишек вдвоём.
– Наконец-то эта маниакальная ушла, – прошептал светловолосый, обернувшись ей вслед. – Даже через ‘грамму её взгляд нагонял ужас. У андроидов глаза живее, чем у неё.
Маршалл передёрнул плечами и представился, протянув разбитый кулак, перепачканный алым и синим.
– Миккель. – Мальчик отбил и похлопал нового знакомого по плечу, стряхнув кусочки краски. – Что за история с рукой? А, ладно, не лезу. Мои родители тоже тот ещё шлак. Тут так у всех. У нас собрание анонимов. Сядем в кружок и поговорим о траумах. Затем устроим конкурс шрамов… У-у, – протянул Миккель, заметив у Маршалла стопку джикомиксов, и очень вольно процитировал знаменитую фразу Зеро Смита: – «Лезвие моего меча только для исторических знаменитостей». Помнишь, Зеро заказали какого-то парня, а он его вытащил с острова и помог собрать армию, потому что тот говорил со смешным акцентом? А потом Зеро зарезал его в баре. Ему послышалось, что картавый оскорбил его честь.
Сбросив капюшон с головы, Маршалл засмеялся впервые за долгое время:
– Акцент сначала спас, а потом убил. Лучший сюжет в этой арке.
Обменявшись фанатскими улыбками, схожими с заговорщицкими, мальчики принялись обсуждать Зеро Смита. Прежде Маршаллу ещё не выпадал шанс поговорить о любимом произведении с кем-то вживую. Может, снаружи он выглядел в тот момент довольно сдержанным, но внутри светился от счастья, как чашка из уранового стекла. Наконец-то кто-то разделяет его интерес с тем же визжащим энтузиазмом.
Разговор затянулся надолго. Они прошлись по каждому выпуску, каждой сюжетной арке и дошли до персонажей, их камня преткновения. Спор о том, кто лучший напарник: Белла Тао или Шутник Ред, чуть не перерос в драку. За смехом последовали субъективные аргументы, крики и, наконец, толчки.
Фанатскую потасовку остановил случайно замеченный проход. Хитро
