первые дни супружества ссорой с Беатрис Джейн не хотела, но и придумать, как поступить с девушкой, она не могла.
Арлин побаивалась сестры с детства, и никогда не перечила ей. В большинстве случаев, Беатрис просто не замечала ее, считая бестолковой и глупой. Из чего новоиспеченная графиня сделала вывод, что Арлин ей не помощница в попытке сблизиться с Беатрис.
По мере приближения к замку Керр, Джейн охватывало все большее волнение. Она выросла в этих местах, и кто-то мог узнать ее. Прошло много лет с тех пор, как она покинула нагорье, но не была уверена, что сильно изменилась.
– Что за печаль во взгляде, любовь моя? – спросил ее муж.
– Вспомнила родные места, – Джейн нервно улыбнулась.
– Вы выросли в наших краях? – удивилась Арлин.
– Я…, – Джейн запнулась, – не совсем в ваших, но близко… не здесь.
– Родители Джейн были нашими соседями, – пришел на выручку жене граф, – поэтому я знаю Джейн давно. Она вышла замуж достаточно рано, а когда стала вдовой, уехала ко двору, там мы снова и встретились.
– Все так и было, – выдохнула Джейн.
– И у вас не было детей? – поинтересовалась Арлин.
– Мы прожили очень мало вместе, – Джейн вздохнула, – когда-нибудь я расскажу тебе эту историю, обещаю.
– Мне было бы интересно узнать, кто моя новая мама, – Арлин с нежностью посмотрела на мачеху, – я ведь могу называть вас, мамой?
– Конечно, и ты и твоя сестра, можете называть меня мамой.
Джейн хотела бы найти общий язык с дочерями мужа, но если добродушная Арлин с радостью приняла ее, то надеяться, что Беатрис поступит так же, шансов не было. Граф понял переживания жены, он дал слово заботиться о ней и сдержит его. Никто из домочадцев не посмеет обидеть Джейн, а если кто-то попытается это сделать, будет иметь дело с ним лично.
– Джейн, сейчас мы въедем в ворота замка, и ты станешь хозяйкой в моем доме, я не потерплю к тебе плохого отношения, – Ирвин посмотрел на дочь, – если кто-то обидит Джейн, немедленно расскажешь мне, дочь.
– Да, папа, – кротко ответила девушка.
Знал бы отец, о чем он просит. Как она сможет выступить против злобной Беатрис? Сестра не раз обещала превратить ее в уродину или того хуже, отравить. И если она посмеет пожаловаться отцу, непременно воплотит угрозы в действие, но лучше пока промолчать об этом.
Карета въехала во двор замка. Джейн и Арлин вышли и остановились у входа в ожидании графа.
– Арлин, я никогда тебя не спрашивала, – сказала Джейн, – но ты помнишь свою маму?
– Нет, – прошептала девушка, – но Беатрис должна помнить.
– А слуги в доме, как к ней относились?
– Я не знаю, отец с тех пор многое изменил в замке, в том числе и слуг, – Арлин осмотрелась по сторонам, – мне кажется, он не хотел, чтобы ему что-то напоминало о маме. Я не нашла ни одного ее портрета в доме и ни одной вещи, которая бы ей принадлежала.
– Давай оставим этот
