ли.
– Ты изменилась.
Я не смотрю на Люсинду, но чувствую, что она посерьезнела.
– Это связано с твоим исчезновением? – допытывается Люсинда. – Тогда что-то случилось?
Она не в первый раз спрашивает об этом. Мы с Натаниелем отправились в Лиаскай, а сами утверждали, что ездили в Лондон. О нашем исчезновении ходило много слухов, и даже Люсинда, которой обычно нет дела до сплетен и болтовни, не осталась в стороне. После нашего возвращения из Лиаскай Натаниель больше не появлялся в додзе, мы старательно избегали друг друга, и все это лишь подлило масла в огонь подозрений Люсинды. Она решила: между нами что-то произошло.
– Я влюбилась, – признаюсь я.
С Люсиндой не поспоришь: я задолжала ей правду.
– В Натаниеля, – не спрашивает, а утверждает Люсинда, с босыми ногами забираясь на диван и откидываясь на спинку.
– Нет. В кое-кого другого.
Придвинувшись ближе, Люсинда приобнимает меня за плечи:
– И в кого же?
Ах, сколько всего прозвучало в ее вопросе… Кто это? Что он натворил? Что между вами случилось?
– Его зовут Лиам.
Как и всегда, от звука его имени по телу будто прокатывается ударная волна. Хочется свернуться калачиком на полу – сколько же невыносимой боли причиняет тоска… Но, как это обычно бывает после взрыва, боль сменяется оглушением, тупым и беззвучным, и я могу вымученно улыбнуться.
– Может, расскажешь что-нибудь про него? – с любопытством спрашивает Люсинда.
И тут мое желание хоть немного поговорить с Люсиндой о Лиаме растаяло, словно сон в миг пробуждения. Она не поймет, в чем тут загвоздка, и, сама того не желая, лишь разбередит рану.
– У тебя есть его фото?
– Нет, не расскажу. И фото тоже нет. Мы не можем быть вместе, он живет бесконечно далеко отсюда…
– Как насчет скайпа? Вы хоть изредка созваниваетесь?
Качаю головой:
– Это невозможно.
Люсинда умолкает, хотя с ее губ уже было готово сорваться: «Но…» Все же она поняла, что проблема у меня посерьезнее, нежели просто любовь на расстоянии.
– Он не отвечает тебе взаимностью? – осторожно интересуется Люсинда.
– Увы! Я сломала ему нос, и с тех пор он меня ненавидит, – шучу я.
Шутка вышла слабая, но мы с Люсиндой натянуто улыбнулись.
– Нет, все не так, – объясняю я. – К сожалению, он тоже меня любит. Любил. Но прошло целых полгода, может, он обо мне и думать забыл.
Для Лиама так было бы лучше всего… И это самое малое, что я могу ему пожелать. Пусть он будет счастлив, не одинок. Но интуиция, наша с Лиамом связь и мои узы с Лиаскай – с каждым вздохом я чувствую легкое покалывание в том самом месте, где тиара Стелларис коснулась лба, пустив в меня магию Лиаскай, – все это шепчет, что Лиам не забудет меня, даже если очень захочет. Я сама все так устроила, обрекла нас обоих на жизнь с тоской. Но самое ужасное – мне это нравится.
