allontanamento sociale, chiusura di aziende, scuole e lavoratori non essenziali, isolamento delle popolazioni nelle loro case, uso di mascherine, lavaggio delle mani e disinfezione frequente.
Tutte queste misure aiutano a prevenire la diffusione delle infezioni, evitano che i servizi sanitari siano sopraffatti e danno tempo per nuovi trattamenti e lo sviluppo di un vaccino.
La prognosi dipende dal successo delle misure preventive, dall’efficacia dei sistemi politici e sanitari, dalla gestione di ulteriori focolai e “seconde ondate”, ma soprattutto dalla disponibilità di un vaccino. Una volta infettati, la maggior parte delle persone sopravvive, a seconda della gravità della malattia e dell’aiuto disponibile. Tuttavia alcuni sintomi possono persistere o ritornare.
Conseguenze secondarie. Le interruzioni dei sistemi e delle relazioni individuali, familiari, lavorativi, comunitari e internazionali hanno una varietà di conseguenze dannose.
Suicidi, violenza domestica, incidenti e una varietà di malattie possono aumentare come in altri disastri. Finora la violenza domestica si è manifestata più apertamente. Tuttavia, in tutto il mondo sono emerse spaccature e colpe sociali, confini tra noi e loro, e tendenze sociali, razziali e xenofobe. Alcuni dicono che le conseguenze secondarie economiche, sanitarie, sociali e politiche possono essere più dannose del virus.
Le conseguenze secondarie sono diffuse. In assenza di un vaccino, la pandemia potrebbe continuare per anni. Ha già causato tensioni sui servizi sanitari, scompiglio nelle economie e tensioni politiche e provocato un deterioramento diffuso della salute mentale, dagli individui alle nazioni.
In sintesi, come la diffusione del virus fisico, i cerchi concentrici in espansione dei suoi effetti si manifestano fisicamente, psicologicamente e socialmente dagli individui alle nazioni.
CAPITOLO 2. VIVERE E AFFRONTARE LA PANDEMIA
Questo capitolo nomina e fornisce parole ad esperienze spesso senza nome e senza pensiero. Le parole cristallizzano tali esperienze e forniscono i mezzi per pensarle, comprenderle e affrontarle. Comprendere il proprio ambiente interno può essere utile quanto comprendere il proprio ambiente esterno.
I problemi di salute mentale stanno diventando sempre più prominenti in questa pandemia, come durante altri disastri. Tuttavia, le malattie psichiatriche aumentano solo di poco. La maggior parte dei problemi di salute mentale, anche i solitamente riconosciuti tassi di ansia, depressione e suicidio, possono essere meglio compresi in termini di una vasta gamma di risposte allo stress e al trauma piuttosto che come malattie psichiatriche.
Le malattie psichiatriche aumentano o peggiorano quando la pandemia colpisce le vulnerabilità precedenti che avevano causato quelle malattie in passato.
Quelle che seguono sono descrizioni in miniatura delle comuni risposte mentali, fisiche e sociali (bio-psicosociali) ai disastri come si sono manifestate in questa pandemia.
Comprendere queste risposte può portare a mezzi migliori per mitigarle.
Come accennato, questo capitolo è una versione ampliata di un opuscolo Come affrontare una grave crisi personale che è stato distribuito in occasione di disastri in Australia e all’estero per oltre tre decenni.
Conseguenze dello stress pandemico
Le risposte che seguono si applicano alle risposte alla pandemia così come alle sue conseguenze secondarie come il lutto e la disoccupazione.
Sentimenti ed emozioni comunemente provati nella pandemia
Shock e incredulità. Inizialmente la pandemia sembrava irreale, come un sogno, o un film. L’invisibilità del virus e il piccolo numero di persone inizialmente colpite hanno facilitato la negazione. Forse sarà solo come una brutta influenza”.
La paura e l’ansia sono state l’altra faccia dell’incredulità. Le paure includevano: “il virus mi ucciderà, ‘mi prenderà, a me o alla mia famiglia; sarò lasciato solo; abbandonato; tradito; potrei fallire nei miei compiti; potrei fare qualcosa che danneggerà gli altri”.
L’impotenza e l’impotenza sono accentuate dalla pervasività e dall’invisibilità del virus.
Dipendenza. Le persone dipendono dalle autorità per le informazioni, guida e speranza. Rinunciano volentieri alle libertà per cui prima lottavano duramente per preservare e obbediscono a nuove regole costrittive. Alcuni fanno sfoggio della loro indipendenza e si fanno beffe delle regole.
Solitudine e nostalgia della famiglia e degli amici che non si possono visitare e toccare. Desiderio per tutto ciò che non c’è più, alcune cose forse per sempre.
Tristezza, dolore e depressione in seguito a lutti, malattie e perdite di ogni tipo.
Disperazione quando la pandemia si trascina, appaiono seconde ondate, le conseguenze continuano ad aumentare e non sembra esserci una fine.
Rabbia con i leader che non si preoccupano, che sono stati negligenti. Frustrazione e impotenza per l’incapacità di procedere con la propria vita. Indignazione per l’insensatezza e l’ingiustizia di tutto questo. Rabbia con gli ‘altri’, e capri espiatori per la propria sofferenza.
Senso di colpa per essere vivi e sani, per stare meglio di altri, per non aver salvato o aiutato gli altri, per non aver impedito ai propri figli di soffrire.
Vergogna per essere impotente, dipendente, emotivo; per essere passivo, codardo.
Sovra-immersione e sovra-irritazione. La gente può seguire ogni dettaglio della pandemia. Questo può alternarsi con:
Intorpidimento quando le persone si isolano dalle informazioni e dai sentimenti. I sentimenti possono ribollire sotto, e affiorare inaspettatamente.
Delusioni e abbandoni, per esempio con ondate ricorrenti del virus, che possono alternarsi con
Speranza per il futuro e tempi migliori, specialmente quando le infezioni e i tassi di mortalità diminuiscono.
Tutti questi sentimenti possono verificarsi individualmente o in combinazione. Possono verificarsi in relazione al virus stesso, o in relazione a stress secondari come la disoccupazione, o non essere in grado di pagare l’affitto.
I sentimenti sono comuni e normali, e permettere la loro espressione non porta alla perdita di controllo come si può temere, ma al sollievo e alla guarigione.
Imbottigliare i sentimenti può portare a problemi nervosi e fisici.
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