если я буквально на пару минут украду из вашего тесного круга господина Веруса? Благодарю.
Когда они отошли к стене, Салих грустно улыбнулся.
– Я наблюдал за тобой. – Сказал он. – Ты все понял…
– Да, Сэл. – Рик кивнул. – Это было… странно. Но раз они счастливы, то я спокоен. У меня тоже начинается новая жизнь, и мне не хочется оставлять в ней клочки шерсти, слетевшие со старой.
– Ты об этом парне, Костэне?
– Я пошутил, Сэл. Кост – мой друг. Просто друг. А если Хэй переживает, утешь дяденьку тем, что это было моей маленькой местью за наш разговор. Он поймет.
– Никто не смеет указывать Рикусу Верусу, как жить? – Прищурился Салих. – Твой характер ничуть не изменился.
– Характер – возможно. – Согласился парень. – Поменялись планы. Сэл… Я хочу уехать отсюда навсегда.
– Из столицы? С ума сошел! – Салих повернул Рика спиной к гостям и понизил голос до шепота. – В провинции ты свихнешься от скуки!
– Нет. На другой континент. Мы с Лайсом решили начать там свое дело. Подожди, не перебивай. Объясню, почему не здесь, как экономист: там земля дешевле. И рабочая сила. У нас есть идеи, но средств… недостаточно. Надеюсь, по старой дружбе, ты не станешь ставить нам палки в колеса?
– Скажи… ваше дело… в нем участвует Хайсо?
– М-м-м… – Рик посмотрел в пол, а потом – в сторону. – Участвует.
– Как хорошо… – Совсем тихо прошептал Салих. – Пожалуйста, Рик, не бросай его одного!
– Ни за что. Твой брат, несмотря на прошлое, хороший человек. Умный, честный, справедливый. И… он любит тебя, Сэл. Хоть и не говорит об этом вслух.
– Не надо, Рик. – Салих оглянулся. – Скажи, ты готов лично поздравить твоего монарха и его прекрасную супругу?
– Именно за этим я пришел. – Улыбнулся парень. – Но со мной к Их Величествам подойдет Кост.
– Зачем? Чего ты хочешь этим сказать?
– Что я тоже не одинок. И отныне мы – чужие люди. Надеюсь, мой сегодняшний визит – последний.
– Надеюсь, все будет пристойно?
– Я тоже надеюсь… на твою мудрость, Сэл.
Молодые люди, глядя друг другу в глаза, пожали руки.
Потом, подхватив Костэна, Рик встал в круг родственников, дружно поздравлявших молодоженов. Секретарь Гердена, молчаливыми поклонами благодаря гостей, собирал на поднос подарки. Когда подошла очередь Рика, он едва заметно улыбнулся.
– Присоединяюсь ко всем родственникам и друзьям, желающим венценосным особам счастья. Не хочу повторять банальности, поэтому скажу лишь о том, что счастье – очень хрупкое состояние души. Поэтому цените его, наслаждаясь каждым днем, проведенным вместе. Если какой-то момент жизни покажется спорным, проигнорируйте его, как не стоящий внимания. А это, – он открыл сумку, – наши с Лайсином подарки. Надеюсь, они доставят вам обоим большое количество приятных минут.
Положив на подставленный поднос книгу с коробочкой, Рик
