степени отрицания послышались вокруг стола: от осторожных “нет…” до решительных “Нет!” Она обвела глазами стол: никто не возражал.
– Настаивает ли кто-то за этим столом на вынесении вопроса на рассмотрение полного заседания Совета для голосования? – продолжила госпожа Шериса. – Или мы достигли согласия, что миссия должна быть одобрена здесь и сейчас?
Опять поднялся гул, но никто не ответил. Канцлер Симдал просто сказал: «Вот и решили: мы вызовем Главнокомандующего и Верховного Учёного, и поручим им задачу отобрать учёных и офицеров для миссии. Другие предложения есть?»
– Я настаиваю, что они должны быть выбраны из числа добровольцев, – вмешался Джеральд. Он хотел исключить возможность оказания давления на будущих членов своей команды. Затем он продолжил. – Я оставляю за собой право расспросить команду и отвергнуть тех, кого я посчитаю непригодными к миссии. Обещаю не злоупотреблять этой властью. Вам, также, следует принять во внимание секретность, так как информация о возможном приближении корабля пришельцев может вызвать панику, восстания, накопление запасов продовольствия и других товаров, и прочие нежелательные формы поведения среди населения. Это заседание следует оставить в тайне, пока мы не добудем исчерпывающую информацию, если конечно у вас нет законов, обязывающих вас придать дело огласке, о которых мне не известно.
Внимательно рассматривая реакцию на свои слова в видимом, инфракрасном и тепловом диапазонах, он заметил, что советники не были полностью довольны ситуацией, где их власть оказалась ограничена посторонним. Он заметил сжатые челюсти, сдавленное дыхание, закаченные глаза и другие признаки напряжённости. Но всё равно никто не возражал открыто, и он решил, что результат заседания был совершенно удовлетворительным, хотя ему и следовало продолжать быть осторожным, как с любым правительством сильной цивилизации, особенно находящейся в состоянии войны с соседями. Но это недовольство промелькнуло и сменилось новой тревогой, которую он только что озвучил.
После продолжившихся вокруг стола гула и обмена взглядами, господин Симдал подытожил всё так: «Требования Повелителя Джеральд вполне резонные. Он предоставляет возможность путешествия по космосу, которое, иначе, было бы нам не по силам, и, вполне разумно, накладывает определённые ограничения на выбор своих спутников. Эти требования выглядят уместными настолько, что нам следует их принять. Есть ли у кого-то возражения?»
Опять поднялся гул, после чего Канцлер положил ладони на стол перед собой и распустил заседание со словами: «Вот и ладно, решение мы приняли: пусть соответствующие ведомства займутся воплощением нашего плана в жизнь. Верхний Совет получит отчёт о прогрессе, но я прошу, вернее настаиваю, чтобы ничто из обсуждаемого сегодня не покидало эти стены. Хочет ли кто-либо высказать возражения или соображения?»
– Мы всегда надеялись на лучшее, а готовились к худшему и эта привычка вела
