но Нико понимал, что скорее всего он ее больше никогда не увидит, так же, как и своих родителей… Его мысли тут же переместились в родной дом: знают ли родные о том, что произошло, беспокоятся ли за него или же им совершенно безразлична его судьба? Знают ли они, что их сына сослали на Китур?..
И маленький изгнанник вернулся в действительность – что ждет его здесь, на чужой планете?.. Невольно он всхлипнул… потом вздохнул, огляделся и поплелся дальше…
***
…Днями и ночами Нико пробирался сначала по снежным вершинам, потом дошел до холмов и, наконец, очутился в лесу. Он был так истощен, когда добрел до какой-то речки, что уже был не в состоянии передвигать лапами. Нико настолько был голоден, что готов был есть мох с земли, лишь бы у него не урчало в животе. Заметив лягушек, он затаился в кустах, прыгнул и… упал без сознания. Видимо, сказался голод.
Лягушки все попрыгали в воду, а Нико без чувств лежал на берегу речки мордой в воде. Хорошо, что хотя бы его нос оставался над водой, иначе его полная приключениями жизнь закончилась бы здесь, на берегу этой речушки. Носом он втягивал в себя воздух, а выдыхал его в воде, отчего вокруг его морды все бурлило.
Так бедняга лежал до тех пор, пока к речке не подъехала роскошная крытая повозка, в которой находилась одна знатная семья. Они остановились, чтобы пообедать. Пока взрослые располагались на поляне, девочка лет семи бродила у берега реки, собирая цветы. Вдруг она заметила какое-то существо, похожее то ли на собаку, то ли на огромного кота. Девочка не испугалась и, ухватив это существо за хвост, оттащила его от воды. После этого она сбегала назад к повозке, захватила кусок вяленого мяса и вернулась.
Нико, как и прежде, лежал без чувств. Девочка помахала перед его носом куском мяса, и дракон начал приходить в сознание. Сначала несчастный подумал, что ему это все снится, и он в неком тумане ловил летающие куски мяса. Но потом, ухватив один из них и вцепившись в него зубами, маленький дракон почувствовал настоящий вкус мяса и тут же пришел в себя.
– Ты кто? – спросила его девочка.
Крепко держа мясо в лапах, Нико, не мигая, смотрел на ребенка. Он не ожидал, что сможет понимать людей.
– Нико, – наконец ответил маленький дракон, с любопытством разглядывая человеческого ребенка.
Дракон впервые в жизни увидел настоящего жителя планеты Китур, пусть и маленького. Девочка была одета в голубое платье, а ее светлые локоны, украшенные лентами делали ее похожей на куклу, с которой играли сестры Нико.
– Ты, наверное, дракон? – снова спросила спасительница, разглядывая странное существо.
– Да, – ответил Нико, быстро поедая мясо и облизывая пальцы.
– А почему ты спал в воде?
– Я не спал, я был в засаде, – соврал смутившийся маленький дракон.
Девочка хмыкнула. Она поняла, что дракон не был ни в какой засаде.
– Ну, ладно, – сказала она, – а где ты живешь?
– Я… я…
