муравьи. Теперь наша стратегия – выживание. Мы можем сохранить провинцию Обезьяна. Мугенцы не выживут в горах. Не отказывайся от этого убежища, Рин.
Он говорил так, будто решение принято давным-давно. И Рин вдруг ощутила внезапный укол подозрений.
– Вы знали, – сказала она. – Знали, что они возьмут провинцию Петух.
Гужубай и Лиу Дай переглянулись.
– Рунин…
– Знали с самого начала. – Ее голос сорвался на крик. Щеки горели. Гужубай говорил с ней не просто с обычной снисходительностью, а с открытым презрением. Рин проклинала себя за несдержанность. – Вы знали все это время и не сказали мне.
– Это все равно не играет роли…
– Об этом знали все вокруг?
Она обвела жестом комнату. С пальцев посыпались искры, Рин не могла сдержаться. Участники Коалиции отшатнулись, но это не доставило ей радости. Она была слишком пристыжена.
Чего еще ей не сказали?
Гужубай откашлялся.
– Учитывая твою импульсивность, мы сочли неразумным…
– Да пошли вы все! – выкрикнула она. – Я член совета, я выигрываю для вас сражения и заслуживаю…
– Факт остается фактом – ты импульсивна и безрассудна, о чем свидетельствуют непрекращающиеся просьбы доверить тебе командование…
– Я заслужила командовать армией! Именно это мне обещали!
Гужубай вздохнул:
– Мы не будем снова возвращаться к этому спору.
– Послушайте! – Рин стукнула кулаком по столу. – Если ни один из вас не желает делать первый шаг, то пошлите меня. Дайте мне две тысячи человек. Всего вдвое больше, чем понадобилось, чтобы взять Худлу. Этого хватит.
– Мы оба знаем, что это невозможно.
– Но это ваш единственный шанс уцелеть…
– Разве? – спросил Гужубай. – Ты в самом деле считаешь, что мы не сумеем выжить в горах? Или просто хочешь погнаться за Нэчжей?
Рин хотелось его ударить. Но она была не так глупа, чтобы клюнуть на эту наживку.
– Семья Инь не позволит нам жить спокойно, – сказала она. Рин знала, как действует Вайшра. Он оценивает угрозы – прошлые, настоящие и потенциальные – и терпеливо разделяет их, загоняет в угол и уничтожает. Он не прощает былых прегрешений. И всегда доводит начатое до конца. А теперь Рин, когда-то его лучшее оружие, стала главной угрозой. – Республика не захочет делиться территорией, она просто сотрет вас с лица земли. Так что уж простите за мысль ударить первыми.
– Мы в Вайшре неинтересны. – Наместник провинции Обезьяна поднялся. – Ему нужна ты.
В воздухе между ними повис тяжелый сгусток выводов.
И тут открылась дверь. Все потянулись к мечам.
– Господин, – выдохнул запыхавшийся адъютант.
– Не сейчас! – рявкнул наместник провинции Обезьяна.
– Простите, господин, –
