«тихая», тут мертвая.
– Сгинь, нежить! – резко бросил я.
Ведьма улыбнулась и сделала шаг назад. Темнота сомкнулась, поглощая ее фигуру, а в следующий миг отражение в зеркале стало нормальным: только моя неприбранная постель и бардак в спальне, если не считать полумертвого меня. Ничего лишнего или аномального. Только тошнота вдруг усилилась, и я еле успел добежать до туалета…
Ну уж в пень! На Изнанку не полезу. Как-нибудь потерплю до сеанса.
Боль отступала неохотно, огрызаясь, будто злая собака, которую гнали прочь палкой. Прошло почти двадцать минут, прежде чем она унялась полностью и сидящий напротив меня ведьмак смог наконец отпустить мои руки и вытереть пот.
– Вы очень хлопотный пациент, господин Кульчий, – произнес он, предварительно залпом осушив стакан воды.
– А вы – очень капризный лекарь, господин Портнягин, – не остался в долгу я. – Раз в месяц – это не так уж часто.
– Достаточно часто, могу вас заверить! И энергии на вас расходуется прорва, а восстанавливается она тяжело и медленно.
Портнягин всегда ворчлив, но сегодня находился в особенно скверном расположении духа. Струны его это подтверждали. А еще они выдавали владеющее им непонятное напряжение. Но и мое настроение было достаточно мерзким, чтобы не смолчать.
– Думаю, управление в накладе не остается. – Мой тон стал холоднее морозильной камеры в морге. – Свои услуги я оказываю почти за спасибо. А потому не стоит тут считаться, кто кому и сколько должен. Баланс может выйти не в вашу пользу.
На губах ведьмака появилась кривая улыбка:
– Баланс, говорите? А если через месяц я не сделаю вам процедуру, господин Кульчий, то вы элементарно протянете ноги. Как быть с этим?
– Руководство спросите и послушайте, что вам скажут. Я им нужен.
– К сожалению, да. Только мы как-то и до вас жили. Будем жить и после вас. А вот обратное утверждение не верно.
– Какая муха вас укусила? – Он меня уже порядком разозлил, но конфликтовать лишний раз не хотелось. – Если забыли, я оказывал некоторые деликатные услуги и Северному ковену. Так что ваша свежая идея насчет перестать меня лечить вряд ли и там найдет понимание!
Ведьмак внезапно увял, словно из него весь воздух выпустили.
– Кстати, о ковене. У меня для вас послание. Члены Внутреннего круга хотят вас видеть.
Ему удалось меня удивить. Но я постарался сохранить спокойствие.
– По какому поводу?
– Откуда мне знать? – раздраженно отозвался он. – Внутренний круг меня в свои дела не посвящает.
Последнюю фразу Портнягин просто выплюнул. Это многое объясняло. Например, причины плохого настроения штатного ведьмака управления «А» ФСБ – мало кто любит, когда его держат за посыльного.
– Ваше здешнее начальство в курсе?
– Их
