style="font-size:15px;"> Все эти дни, с завидным постоянством, мимо дома проходила девушка с коляской. В итоге, следователь уже стал приветствовать её поклоном как старую знакомую. Ему даже не хотелось представлять, что может думать она о парне, целыми днями простаивающем возле богатого особняка.
«А вот, кстати, и она. Значит на часах примерно шесть вечера».
Керенский взглянул на руку. 6:25.
«Отлично. Пора отчаливать, пожалуй».
Но тут девушка повернула коляску и направилась прямиком к следователю.
«Это ещё что за…?»
– Вы не меня ждёте? – улыбаясь, спросила она.
Пётр тоже улыбнулся, как бы сделав для себя некий вывод.
– Нет, в ваших услугах не нуждаюсь.
Девушка была явно очень молода, если бы не ребёнок, следователь дал бы ей не больше пятнадцати, а то и меньше. В таком случае, пользоваться её услугами было бы не только не этично, но и противозаконно. Но его собеседница вдруг рассмеялась.
– Вы меня не так поняли.
И уже серьёзно добавила
– Мы можем отойти?
– А ребёнок?
Керенский был озадачен. Девушка явно не собиралась брать с собой коляску. Вместо этого она потянулась и отодвинула одеяльце с лица ребёнка. На свет появилась головка фарфоровой куклы, одной из тех, с которыми играют маленькие девочки. Пётр резко взглянул в большие раскосые глаза девушки.
– Отойдём, – вкрадчиво попросила она.
Молодой следователь кивнул.
* * *
В это время в Москве старший товарищ метался по собственной квартире, как запертый в клетке лев. Он чувствовал, что затея Артемьева провалится. Вестей от Керенского нет либо ему, Томченко, ничего не сообщают, а это значит, что он, Томченко, должен сам во всём разобраться. Для этого надо решиться на крайний шаг. Сергей лег на кровать и закрыл глаза, внутренне надеясь, что часть силы «твердыни» в его знакомом действительно ещё сохранилась. Если так, то он услышит его зов через сознание.
Комната поплыла, окрасилась в красный цвет, и провалилось куда-то вниз, оставив в воздухе кровавый след. Но скоро и он растаял, и исчезло всё. Вокруг темнота и звёзды. Звёзды везде – наверху, по сторонам и даже под ногами. Томченко находился в центре безвоздушного пространства, причём не летел, а прочно стоял на невидимом полу.
– Профессор!!! – закричал Сергей.
Изо рта его вырвалась струя пара и, сделав несколько оборотов вокруг него, улетела прочь.
Ожидая собеседника, следователь как всегда засмотрелся на звездопад, отливающий здесь едва ли ни всеми цветами радуги.
Скоро из глубины космоса вышла чёрная тень. Не послышалось шагов, и почти не оформилась фигура. Лишь возникло то самое ощущение присутствия, что помогло Томченко вспомнить девушку. Тень шла, оставляя за собой чёрный след на манер королевской мантии.
– Любуетесь? – прозвучал голос, потусторонний
