к тому, что в народном сознании этот праздник и Самайн отчасти отождествились, из-за чего Хэллоуин приобрел окраску Самайна и бурно отмечался. «Надо же так запутать. Ведьмы и святые, – усмехнулся я, – похоже, что миры людей и нечистой силы становятся все ближе и ближе». Задумавшись, я не заметил, что из магазина начали выходить покупатели.
Дома, закрывшись в своей комнате, я начал установку компьютерной игры. Мне предстояло освободить Землю от захватчиков из другой галактики. Я должен был уничтожить тысячи омерзительных инопланетных тварей, предателей-соплеменников, образовавших альянс с пришельцами, и просто людей, которые изменились после столкновения с этими созданиями.
«Я – доктор Фримен! Свободный человек, убивающий всех, кто встает у меня на пути. В доктора Фримена должны играть дети! Именно в доктора Фримена!». Итак, первый этап. Я стреляю из всех типов оружия. Бью монтировкой. Остановить меня невозможно. Мне нужно пройти в лабораторию. Там такие же «свободные люди». Я сроднился с клавиатурой и компьютерной мышью: «Прошел!» Иду за дочерью какого-то сумасшедшего профессора. Именно он виноват в инопланетном вторжении. «Видите ли научные эксперименты проводил, – усмехнулся я, – теперь одумался».
– Я Аликс Вэнс, – говорила девушка, – мой отец работал с вами. Хотя я уверена, что вы не помните меня. Да, неразговорчивый, – добавила она после затянувшейся паузы, – забавно, что вы появились именно сегодня. И – да, кстати… рада познакомиться.
Я направился за девушкой. Открылись двери лифта. Вдруг у меня закружилась голова. Все поплыло перед глазами. Тонкая завеса в виртуальный мир порвалась. Я ощутил на себе тяжесть защитного костюма, обвешанного оружием. Приподнял монтировку. На ней была запекшаяся кровь. Я ощутил надвигающийся приступ паники: «Доигрался»!
– Постойте, – сказал я девушке, – мне страшно.
Она замерла. Видимо, игра «зависла». Нет. Девушка обернулась ко мне:
– Это не по правилам. Вы не должны так себя вести…
«Да, доктор Фримен не должен так себя вести, – подумал я, – мне нужно выиграть время».
– Я хочу поговорить со священником. Он в третьем этапе.
– Вы, вероятно, забыли, что из себя представляет этот «священник»? Впрочем, идемте.
Виртуальный город Рейвенхолм, расположенный в третьем этапе, встретил жуткими воплями и стенаниями невидимых пока существ. Слева, откуда-то сверху, возможно, с крыши полуразрушенного дома раздавался громоподобный голос «священника»:
– Ибо сказано, что они стали подобны тем демонам, которые существуют во плоти, но в которых нет Света. Ибо дни моей жизни растаяли, как дым, и кости мои выжжены, как пепел. Так пусть грязь моей души питает огонь, пока ничего не останется, кроме Света.
– Попробуем пройти проходными дворами и переулками, – тихо сказала девушка.
Почти
