некромант вышел к лесистому холму, за которым высоко над головой виднелись заснеженные верхушки гор, окружённые кучевыми облаками. Войдя в дремучий лес, что словно неприступный страж заслонил собой подножие холма, преграждая дорогу любому, кто посмел посягнуть на его вершину, Корнер с удивлением обнаружил, что внутри хозяйничал полумрак. Солнечные лучи из-за слишком частых деревьев с их большой проросшей кроной просто не могли пробиться внутрь.
«Как удобно, можно охотиться и днём», – подметил он про себя, неспешно продвигаясь вглубь леса и отодвигая рукой висящие всюду ветки.
Внезапно откуда-то слева послышалось журчание воды. Некромант остановился и замер в странной нерешительности. Несмотря на воспоминания упыря, которые говорили продолжать двигаться прямо, интуиция упорно настаивала на том, что необходимо отыскать источник этого шума. Поколебавшись ещё с минуту, Корнер решил всё же не спорить с ней и свернул влево, сойдя с протоптанной тропинки.
Пройдя несколько метров, он наткнулся на скромное лесное озеро, в которое со склона стекал журчащий ручеёк. Сердце юноши забилось быстрее, а в голове замелькали, словно молнии, воспоминания о недавнем сне, о котором он напрочь позабыл из-за всего произошедшего.
– Да быть такого не может! – воскликнул от удивления некромант, однако желание проверить свою догадку уже полностью завладело разумом, настояв на продолжении пути вдоль русла этой несостоявшейся речки.
Чем дальше продвигался Корнер в поисках ответов, тем круче становился подъём. В какой-то момент неприспособленному к подобным прогулкам некроманту стало уж совсем тяжко переставлять ноги, но на его счастье возвышенность сменилась равниной, обширно покрытой зеленой растительностью. Как подкошенный он рухнул во всё ещё влажную от утренней росы и от того приятно холодящую вспотевшее тело траву, а лёгкие с должным усердием принялись поглощать свежий горный воздух.
«Тюфяк, – презрительно прокомментировала происходящее молчавшая до этого книга».
Немного отлежавшись, молодой некромант неохотно оторвался от приятной прохлады зелёного цветущего ложа, что так радушно приняло уставшего путника, и продолжил свой путь.
Примерно метров через сто дорога вновь начала уползать вверх, ведя Корнера в небольшой перелесок, обильно поросший кустарниковой растительностью. Он располагался на самой вершине холма, поэтому юноша, не раздумывая, шёл вперёд, продираясь сквозь тернистые заросли кустарников.
Ручей, немного попетляв среди молодых деревьев, резко свернул куда-то вбок, – видимо там находился его исток, – а некромант в предвкушении вышел из перелеска, догадываясь, что он там увидит, и оказался абсолютно прав.
Его глазам предстала опушка, распростёршаяся аккурат по серёдке подошвы, общей для этого холма и соседней с ним горы, предгорье которой была сплошь утыкано высокими лиственницами. Корнер резво сбежал по холму вниз и, выйдя на опушку, ещё раз придирчиво осмотрелся кругом, после чего пришёл к выводу, что это действительно
