совершенно не понимая, что происходит, Мария Луиза смотрела на сидящего на краю её постели Ленуара Домора Пропре.
– Я сплю? – спросила девушка.
– Вы уже пробудились, моя красавица.
Мария Луиза посмотрела на часы – два ночи. В её понемногу проясняющееся сознание начали проникать вопросы. Как он сюда попал? Как он вообще счел возможным прийти, к мало знакомой девушке в такое время? И главное, как открыл её комнату? Ведь ключ от единственной двери, ведущей в её спальню, спокойно лежал у маркизы….. Мария Луиза судорожно сунула руку под подушку. Ну да, лежит. Рядом с кинжалом.
– Как вы сюда попали?
– Вошёл через дверь, – герцог улыбался так, будто бы Мария Луиза уже согласилась ему отдаться.
– Вы не поняли вопроса, – Мария Луиза повысила голос. – Как вы вошли в закрытую дверь, ключ от которой у меня?
Девушка достала из-под подушки ключ и сунула его под самый нос Ленуару. В ответ тот, продолжая улыбаться, достал из нагрудного кармана своего камзола точно такой же ключ.
– У меня был второй.
– И где вы его взяли?
– У мадам де Бете, – просто ответил герцог.
– Мадам Бете дал вам ключ от моей спальни? – Мария Луиза не верила своим ушам! Значит, в этом дворце любой, кому взбредёт в голову приволочься к нёй ночью, беспрепятственно сделает это?!
– Моя дорогая маркиза, – проговорил Дамор Пропре тоном пастора – наставника, – Я понимаю, что вы ещё очень юны, но, тем не менее, тебе следует понять, что в этом мире, в этом дворце, в этом королевстве тебе не прожить без покровителя, – герцог путался, обращаясь к Марии Луизе то на «вы», то на «ты». – Ты будешь никому не нужна, на тебя никто не будет обращать внимания. У тебя не будет друзей.
– А разве здесь у меня могут быть друзья? – с усмешкой спросила Мария Луиза.
– Конечно, – герцог не понял иронии маркизы, – И они у тебя обязательно будут, моя девочка. И первым твоим другом и покровителем стану я.
– Вы?
– Я!
– Я должна буду спать с вами, так?
– Именно, – герцог потянулся к Марии Луизе и положил руку на её ступню.
– И вы уверенны, что я соглашусь.
– Уверен.
– И чем же вызвана такая уверенность, если не секрет?
– Я богат. Я сказочно богат. Я могу обеспечить ваше будущее, маркиза. Найти вам мужа, дать приданное. Ведь у вас нет денег, как я понял. Вы приехали из Санси без достаточного количества ливров.
Мария Луиза чувствовала, как волна ярости поднимается от пальцев ног, до самой макушки. Вот как! Всё уже решено, её покупают, и её мнения никто спрашивать не собирается!
– А если я скажу, нет? – маркиза вновь сунула руку под подушку и на этот раз достала кинжал.
– Невозможно ответить «нет» такому мужчине, как я!
Герцог Ленаур Дамор Пропре сказал это уверенно,
