В комнате все на месте. Будто я и не уезжала. Только не хватает моего вечного беспорядка, хаотически возникающего то в углу комнаты, то на столе, то в платяном шкафу. Но совсем скоро и это изменится. Мне нужен один вечер.
Я делаю глубокий вдох. Так приятно находиться дома… На глазах выступают слезы, и я зажмуриваюсь.
– Что с тобой, Мар? – Эстель ложится рядом со мной. Ее светлые волосы рассыпаются по подушке рядом с моими каштановыми.
– Устала, – честно признаюсь я, – учеба – это ад на земле. Особенно учеба в Оксфорде.
– Тогда стоит порадоваться тому, что это позади!
– Ага…
– Ты же не планируешь поступать там на магистратуру? Ты же не бросишь меня снова?
Я слышу недовольство в голосе Эль и не могу винить ее за это. Три года назад я просто уехала, так как нуждалась в том, чтобы побыть одной. Но мы с Эль больше чем сводные сестры, мы лучшие подруги. Она самый близкий человек в моей жизни. А я так резко уехала и так долго не возвращалась. У нее есть все основания злиться.
– У меня пока нет никаких планов, – уклончиво отвечаю я.
– А как там твой парень?
– Какой из них?
Эстель усмехается:
– Тот блондинчик.
– Они все блондины, Эстель… – Я замолкаю, но, встретившись с ее взглядом, честно признаюсь: – Порой мне кажется, что я ищу замену… И получаю копию, которая никогда не сравнится с оригиналом.
Она молчит, а затем находит мою руку и крепко сжимает.
– Он сегодня вечером будет здесь. Поэтому будь готова.
Я закрываю глаза, и в голове вспыхивает его образ. Стараюсь скрыться от него, но он настигает меня вновь и вновь. Волнение накрывает меня, и я чувствую, что начинаю сильно нервничать.
– Я не хочу его видеть. – Знаю, что звучу по-детски капризно, но не могу сдержать этот порыв.
– Он все равно придет. Тебе придется его увидеть, рано или поздно, – тихо шепчет Эстель у меня над ухом.
– Лучше поздно.
– Три года, Марион. Это и есть поздно…
– Марион, месье Арно прибыл, чтобы взять у тебя мазок! – доносятся до нас крики моей мамы. Я встаю с постели.
– Пойду сдам тест.
– А я пойду посмотрю, что готовят на ужин, – отзывается Эль.
Я прохожу в зал. Месье Арно на вид лет пятьдесят. Он стоит перед камином и, жестикулируя руками, рассказывает Антуану о последствиях этого вируса.
– Уж лучше не болейте! – заканчивает он свою страшилку и наконец обращает на меня внимание. – Здравствуйте, мадемуазель. Прошу, подойдите поближе.
– Добрый вечер, – здороваюсь я в ответ, выполняя его просьбу.
Он достает все необходимое и ловкими движениями берет у меня мазок.
– Это экспресс-тест, результаты будут быстрыми, – говорит он.
– Спасибо,
