как она вышла замуж. Они могли делать все, что хотели. А Делия в итоге стала состоятельной женщиной.
– Ладно. Нам это что-нибудь дает?
– Возможно. Сколько стоит аренда межзвездного корабля?
– Кучу денег.
– А они арендовали корабли постоянно. Но нет никаких сведений о том, что они где-либо задерживались. Делия говорит, что они втроем совершили множество полетов, но не помнит ни одной высадки с корабля. Единственное ее воспоминание – о станции. Тебе это не кажется странным?
– Люди, работающие на разведку, обычно нигде не высаживаются.
– Но они не работали на разведку. Это было уже после их ухода. Ты знаешь, что они уволились, когда Уэскотту оставалось всего шесть лет до официальной пенсии? Как ты думаешь, почему он ушел раньше?
– Во-первых, у них была маленькая дочь. Возможно, их не устраивал тот образ жизни, которого требовала работа в разведке.
– Может, ты и права, – немного подумав, согласился Алекс. – Но потом они начали летать самостоятельно.
– Знаю.
– Так куда же они летали?
– Даже предположить не могу.
– Возможно, стоило бы выведать у Делии еще что-нибудь.
– Она тогда была ребенком, Алекс, и вряд ли помнит многое. Ей это казалось скорее увеселительными прогулками.
– Чейз, прошло тридцать с лишним лет. Тогда еще не знали квантовых двигателей и любое космическое путешествие занимало недели. Ты бы согласилась без большой необходимости провести несколько недель на корабле с шестилетней девочкой?
– Пожалуй, с шестилетним ребенком на борту будет даже веселее.
– Не прошло и полугода после их ухода из разведки, – продолжал Алекс, пропустив мои слова мимо ушей, – как они снова начали летать. За свой счет.
– Ладно. Признаюсь, мне и самой это непонятно. Так что это нам дает?
Он уставился куда-то поверх моего левого плеча:
– Ясно, что это были не просто увеселительные прогулки. Думаю, во время одной из экспедиций разведки они что-то нашли. Мы не знаем, что именно, но они хотели присвоить находку. Поэтому они молчали. Поэтому они уволились до срока – и вернулись в то место.
– Ты же не хочешь сказать, что они обнаружили Марголию?
– Нет. Но, возможно, они ее искали. И поэтому совершили несколько полетов.
– Господи, Алекс, это была бы находка столетия.
– Находка всех времен, дорогая. Ответь мне на один вопрос.
– Если смогу.
– Когда ты летала с исследователями из разведки, кто определял место назначения?
– Насколько я понимаю, сам исследователь, а если их было несколько – руководитель группы. В любом случае они представляли начальству план, где указывалась зона полета, излагались его цели и особые причины для его совершения, помимо общей разведки. Если руководство одобряло план, экспедиция отправлялась в путь.
– А могли они передумать по дороге? Поменять планы?
– Конечно.
