обыкновенно вкрадчивого и дипломатичного Кортеса в неописуемую ярость. Не стесняясь в выражениях, он велел Монтесуме открыть рынки и вернуть горожан на улицы, «иначе он, Кортес, принужден будет прибегнуть к крутым мерам».
Угрозы не подействовали – после оскорбления ацтекских богов, нанесенного при попустительстве Монтесумы, августейший пленник больше не имел реальной власти. Себе на беду, он предложил Кортесу отправить к восставшим своего брата Куитлауака в качестве парламентера. Тот не вернулся. Наутро испанцы узнали о том, что часть подъемных мостов, ведущих из города, разрушены, а дамба занята многочисленными отрядами индейцев.
Прояснить ситуацию Кортес отправил большой отряд, но тот угодил в засаду и с большими потерями отступил к осажденной резиденции испанцев. Там уже вовсю шел штурм, закончившийся обрушением части здания и сильным пожаром. Воды, чтобы тушить огонь, у конкистадоров не было. На следующий день Кортес лично возглавил еще одну вылазку в город – столь же дерзкую, сколь и бессмысленную. Отряду эта контратака стоила дюжины солдат, а сам Кортес получил серьезное ранение в левую руку[75].
Невиданные доселе упорство и ожесточенность ацтеков ввергли испанцев в уныние. Люди Нарваэса открыто роптали, и лишь осада препятствовала их массовому дезертирству. Тем не менее Кортес решился на последнюю авантюру. Под прикрытием выстроенных передвижных осадных башен он повел солдат на штурм пирамиды Уицилопочтли. По мнению историков, Кортес надеялся закончить противостояние одним ударом – захватом главного храма[76], как то было принято у индейцев. Лидер испанцев просчитался и чуть не поплатился за свою ошибку жизнью: «…он едва не погиб от отважного замысла двух мешиков: жертвуя собой, они повисли на нем, чтобы увлечь своей тяжестью вниз и всем троим разбиться насмерть. Только по чистой случайности им не удалось совершить задуманное».
Положение запертых в полуразрушенном дворце Ашаякатля конкистадоров становилось отчаянным. В отчете императору Карлу V Кортес так описывает фатальное соотношение сил осаждающих и осажденных: «Даже ежели их людей погибнет двадцать пять тысяч на каждого нашего солдата, все равно нам конец придет раньше, ибо нас мало, а их много. И, по чести сказать, не будь у нас иных врагов, кроме голода и отсутствия съестных припасов, мы бы и так вскорости все бы перемерли».
Безвыходное положение подтолкнуло конкистадоров в последний раз попытаться разыграть единственный оставшийся у них козырь – пленного императора ацтеков. Как заложник тот, очевидно, потерял всякую ценность, но, по мнению Кортеса, Монтесума еще мог выступить гарантом временного перемирия на следующих условиях: ацтеки прекращают военные действия, а испанцы взамен тотчас покидают бунтующий Теночтитлан.
Несколько солдат вывели Монтесуму на крышу здания, откуда пленник с большой неохотой обратился к штурмующим. Сделка, на которую рассчитывал Кортес, не состоялась
Без должного ухода состояние пораженной конечности быстро ухудшалось, и в итоге Кортес остался без двух пальцев. Без должного ухода состояние пораженной конечности быстро ухудшалось, и в итоге Кортес остался без двух пальцев.
Сам конкистадор в отчете Карлу V аргументировал атаку желанием выбить противника с господствующей высоты и «поубавить у индейцев спеси».
