когда все пассажиры покинут самолет. Потом задержалась, чтобы сказать благодарность стюардессе. Все, что угодно, лишь бы не выходить как можно дольше. Но оттягивать неизбежное было невозможно.
Оказалось, я волновалась зря. Дождь стих, и я почти не промокла, добираясь до здания аэропорта. А там меня уже ждали. Пожилой мужчина с огромным зонтом-тростью и перекинутым через локоть дождевиком шагнул мне навстречу. Рядом с ним каменными глыбами молча материализовались два амбала в черном. Охрана? А мой жених и вправду непростой человек – если это действительно он.
– Мисс Купер? Мисс Диана Купер?
Я даже вздрогнула от внезапно наступившего дежавю. Но иллюзия быстро рассеялась. Тот голос, что сообщил мне об аварии, был молодым и звонким, пусть и очень усталым. Этот мужчина говорил сухо, с ноткой вежливого дружелюбия. Низкий голос чуть дрожал, еще больше, чем седина, выдавая возраст говорившего. Я кивнула:
– Да, а вы…
– Николас, мисс. Позвольте проводить вас к машине.
Зонт был как нельзя кстати: дождь словно просто собирался с духом и хлынул с новой силой, стоило нам шагнуть за порог аэропорта. Не позаботься Николас обо мне, и я вымокла бы до нитки. Я с благодарностью взглянула на мужчину. Ну и что из того, что он не молод? Зато он добр ко мне, вежлив, заботлив… Разве это не важней, чем внешняя красота?
Осталось выяснить, понравилась ли ему я. Да, пока он ведет себя скорей с холодным интересом, но кто знает, если мы сможем познакомиться поближе, поговорить… Он должен меня полюбить – не за модельную внешность, я всегда считала себя максимум хорошенькой. За то, что я готова на все, лишь бы не возвращаться обратно. Может, он полюбит меня, и я останусь здесь, согласившись стать его женой.
Если бы я не была так взволнована и смущена происходящим, то при виде машины просто ахнула бы от восторга. Пусть моя семья и была достаточно обеспеченной, «роллс-ройс» до сих пор я видела максимум на фотографиях в глянцевом журнале. Но именно на нем мне предстояло ехать в дом жениха.
Сейчас моих душевных сил хватило только на то, чтобы замереть на месте от удивления, но и то, хорошая порция ледяной дождевой воды за шиворот быстро привела меня в чувство. Опомнившись, я прибавила шагу, возвращаясь под защиту зонта. Мой спутник, кажется, даже не заметил этой заминки.
На просторном заднем сиденье с комфортом разместились и я, и оба охранника. Николас сел спереди, рядом с водителем. Это немного меня удивило: почему он не сел рядом? Неужели так он показывает, что я совсем не нравлюсь ему? Немного подумав, я решила не паниковать. Может, он просто привык ездить спереди. Или так принято: что я вообще знаю о привычках богатых людей?
Мужчина достал телефон:
– Да, сэр. Самолет прибыл по расписанию. Я встретил юную мисс. Сейчас мы едем в особняк.
«Сэр»? «Юная мисс»? Происходящее стало казаться мне все более странным. Между тем собеседник Николаса спросил, видимо, обо мне.
