Алексеевна налила чай, но сама за стол не села, а встала у плиты и стала разглядывать Веру. Вера почувствовала это и смутилась. Людмила Алексеевна заговорила с ней первая:
– Вера, а ты в общежитии живешь?
Вера кивнула и сделала вид, что наслаждается чаем.
– Я тоже в общежитии жила, когда с его отцом познакомилась – Людмила Алексеевна кивнула на Дениса. – А вот сейчас думаю – ведь мы в общежитии не знали настоящей жизни.
– Почему? – удивилась Вера. – В общежитии весело, общие праздники, и вообще – если что, помогаем друг другу.
– Нет, я имела в виду немного другое, – возразила Людмила Алексеевна. – Жизнь в общежитии во многом искусственна. Там нет многих бытовых проблем, нет детей, нет стариков, нет больных людей, нет инвалидов. А в настоящей жизни всё совсем по-другому. Мне после института какое-то время было трудно привыкнуть.
– Ну почему же нет детей? – начала спорить Вера. – Вот у нас на этаже одна девушка замуж вышла, у них ребёнок родился, сейчас коляска в коридоре стоит.
– Ну ладно, не буду вам мешаться. Пейте чай. – Людмила Алексеевна не стала спорить и вышла из кухни.
Вечером Денис поехал провожать Веру. Конечно же, они не смогли просто так расстаться у дверей общежития. Но на этот раз они не стали провожать друг друга до метро и обратно, а, обнявшись, просто ходили вокруг общежития по вечерним улицам. Они опять говорили обо всём на свете, но главное для них было просто быть вместе. В какой-то момент после продолжительного молчания Денис, запинаясь, взволнованно произнёс:
– Я вот подумал… Мы ведь подходим друг другу… Почему бы нам не жить вместе?
Он старательно избегал слова «предложение», но Вера прекрасно поняла, о чём речь. Сначала она попыталась, чтобы Денис всё же произнёс ключевое слово:
– Как – вместе? Просто вместе?
Но у Дениса уже закончился запас смелости, и он попытался перевести разговор на другую тему. Вера поняла, что всё серьёзно, и смелость покинула и её:
– Я, наверное, пойду, а то уже поздно, скоро общежитие закроют.
Они подошли к дверям общежития и попрощались.
Такого поворота событий Вера не ожидала. В отличие от многих своих однокурсниц она не рвалась замуж. Тем более её не интересовала формальная сторона замужества. Поэтому предложение Дениса её испугало. Точнее, не так: испугал не Денис и не его слова – Денис ей нравился, и чем дальше – тем больше. Испугало само сочетание – она и замужество. Это был переход из подросткового возраста во взрослую жизнь, причём переход резкий, скачком. Вере нужно было время, чтобы привыкнуть к этому. Поэтому она решила какое-то время не встречаться с Денисом. Для себя она оправдывала это решение тем, что Денису надо готовиться к защите диплома, а она будет этому только мешать. Но подсознательно она чувствовала, что это пауза перед скачком во взрослую жизнь, которая и манила, и пугала одновременно. Денис тоже не появлялся в общежитии. Наверное он дописывал дипломную работу, и ему было просто некогда.
