кольцо лука.
– Слабости.
Она сердито на него посмотрела:
– Конечно, у меня есть слабости. Что за глупость пришла тебе в голову?
– Назови их, – потребовал Пирс. – Я хочу услышать хотя бы об одной. Ты забываешь складывать носки по парам после стирки? Ты ходишь к стоматологу один раз в восемь месяцев вместо шести? Ты забываешь следить за своим расчетным счетом?
– Очень смешно. – Она снова потянулась за луковым колечком, но Пирс оттолкнул ее руку.
– Оставь мне, – сказал он и улыбнулся. – Я сегодня много работал.
– Да слышала я, слышала. Почему вы, мужчины, всегда требуете награду?
– Поверь мне, Никки, луковые кольца – минимальная награда.
– Если в твоих словах был сексуальный подтекст, то я попрошу тебя прикусить язык.
– Думаешь, у меня получится?
– Понятия не имею. Я тебя совсем не знаю.
– Мы вместе работали. Труд объединяет людей.
– Кто так сказал? – произнесла она.
– Все так говорят. Спроси любого.
Никки улыбнулась его странной логике, но не ответила. Они выехали из города на шоссе. Спустя несколько мгновений Пирс свернул на бетонную дорогу, по обе стороны которой росли массивные дубы, верхушки которых смыкались.
Хотя они отъехали от города всего на пять миль, вокруг царило ощущение уединения и покоя. Увидев дом Пирса вдалеке, Никки тихонько ахнула. Каменное строение с крышей из кедра. Позади и по бокам дома располагался пруд. Справа в загоне паслись лошади. Большие окна тускло блестели на ярком солнце.
Ухоженный газон манил прогуляться в близлежащем лесу. Везде были кустарники и цветы. Никки медленно открыла дверцу и вышла, когда он остановился у входной двери, игнорируя команду Пирса подождать.
Ковыляя, она поднялась на несколько ступенек и огляделась.
– Прекрасно, Пирс, – тихо сказала она. – Просто удивительно.
– Я рад, что тебе нравится, – просто ответил он.
Достав ужин из машины, Пирс последовал за Никки вверх по лестнице. Открыв дверь, он провел ее внутрь. Обстановка была дорогой и элегантной. Крупногабаритная кожаная мебель. Массивный каменный камин. Восточные ковры темных тонов. Картины на стенах стоимостью больше всего дома.
Планировка была открытой, кухня плавно переходила в гостиную. Пирс исчез на мгновение и вернулся с бокалом вина.
– Я поставил еду разогреваться. Пойду быстро приму душ. На крыльце и заднем дворе есть кресла-качалки. – Он протянул ей бокал. – Наслаждайся. Расслабься. Я скоро.
Отпив вино, Никки побрела на задний двор. За домом была лужайка, а за ней лес. Здесь же была огороженная территория для семейства бассет-хаундов.
Собаки не залаяли, а подошли к Никки и печально на нее посмотрели, словно ожидая развлечения. Улыбаясь, она на цыпочках спустилась по лестнице на сочную траву. Ее нога по-прежнему болела, но она решила не обращать на боль внимания и сосредоточилась на собаках.
– Привет,
