собственной тенью, а в Лесу тебя поджидают токороты Эостры?
Ренн перестала лихорадочно метаться по жилищу, но все же решительно заявила:
– Тогда как только рассветет!
– Ты не можешь просто так уйти. Ты – колдунья. Ты должна остаться и помочь своему племени.
– Им поможешь ты, – возразила Ренн.
– Я слишком стара, – сказала Саеунн. – И скоро пойду навстречу своей смерти.
Ренн с тревогой глянула на нее и натолкнулась на ее ледяной, твердый, как кремень, взгляд. Только сейчас она заметила, как сильно сдала Саеунн даже за то недолгое время, что сама Ренн провела в племени Кабана. Череп старой колдуньи, обтянутый сухой, покрытой веснушками кожей, выглядел хрупким и желтым, как перезрелый гриб-дождевик: одно прикосновение – и от него останется лишь облачко пыли.
Однако ум Саеунн был по-прежнему острым, как когти ворона.
– Когда я умру, – непререкаемым тоном заявила она, – колдуньей племени станешь ты.
– Нет, – сказала Ренн.
– Выбора у тебя нет.
– Можно найти и кого-то другого. Бывает ведь, и не так уж редко, что люди выбирают себе колдуна вообще из другого племени.
– Глупая девчонка! – рассердилась Саеунн. – Я знаю, почему ты пренебрегаешь своим долгом! Но неужели ты думаешь, что он – даже если ему удастся выжить после сражения с Пожирательницей Душ, даже если ему удастся ее уничтожить, а потом хватит сил, чтобы рассказать об этом, – останется вместе с нами? Он же скиталец, это у него в крови! Ты останешься, а он уйдет. Вот как все будет!
В эти мгновения Ренн действительно ненавидела Саеунн. Ей хотелось схватить старуху за хрупкие костлявые плечи и изо всех сил встряхнуть.
Саеунн прочла ее мысли и коротко рассмеялась – точно пролаяла.
– Ты сейчас ненавидишь меня только за то, что я сказала чистую правду! Но ты и сама прекрасно все понимаешь. Ты же прочла знаки.
– Нет, – прошептала Ренн.
Саеунн крепко стиснула ее запястье:
– Расскажи Саеунн, что ты видела.
Острые ногти колдуньи, такие же бесцветные и холодные, как когти птицы, впились Ренн в кожу, но вырваться она не могла.
– Дрожит… дрожит и ломается хрустальный Лес… – запинаясь, пробормотала она.
– Тень возвращается, – продолжила за нее Саеунн.
– Белый страж спешит меж звезд…
– Но не может спасти Слушающего.
Ренн судорожно сглотнула и еле слышно промолвила:
– А Слушающий лежит, холодный и неподвижный, на вершине Горы.
– Ах… – вздохнула колдунья. – Огонь и зола никогда не лгут.
– Но на этот раз они, должно быть, ошибаются! – выкрикнула в отчаянии Ренн. – И я это докажу!
– Огонь и зола никогда не лгут, – повторила Саеунн. – Эостра застигнет его врасплох, одного. И ни тебя, ни его Волка с ним рядом не будет.
– Не
