кто-то. Среди колокольчиков и чертополоха показался высокий лоб Тадзи с длинной красной ссадиной, а следом рука Тадзи. Рука потёрла лоб. Тадзи увидел Пашку и нахмурился:
– Это ты, что ли, палками кидаешься?
– Вообще-то, рогатками, – уточнил Пашка. – Прости, я не хотел.
То там, тот тут, как грибы, из травы выглянули и другие мальчишки. Словно индейцы, они окружили Пашку.
– Всю операцию мне сорвал, – жаловался Тадзи. – Ещё и шишку набил.
– Прости, – опять повторил Пашка. – Вы разведчики, да? Меня к разведчикам… Ай!
Кто-то подкрался сзади, схватил его за плечи и сильно дёрнул вниз. Пашка завалился, перекатился на живот – на него тут же уселись и крепко схватили за руки.
– Попался, – довольно сказал Рыжий. Он сидел верхом на Пашке и прижимал его острыми коленками к земле.
– Ты чего?! Отпусти!
– В разведчики захотел, да? А для разведчика знаешь, что самое главное?
– Не быть рыжим? – простонал Пашка.
– Незаметность, – припечатал Рыжий.
– Ну, вообще-то, – раздался вдруг тихий голос Флориана, – ты, Рыжий, очень заметный…
– Ой, умные все какие! – командир отряда всё-таки смилостивился и отпустил Пашку. – Давай называй три качества хорошего разведчика – тогда примем.
Другие мальчишки подбежали ближе, навострили уши, а Тадзи забыл про своё ранение.
Пашка нахмурился, пытаясь вспомнить хоть что-то про разведчиков. Флориан подбодрил его кивком. И тут в чёрной дыре, которая зияла теперь вместо прошлого, вдруг всплыла полка с книгами. Где Пашка видел эту полку раньше и что за книги на ней стояли, он не знал, но этот проблеск воодушевил его.
Пашка стал загибать пальцы:
– Значит, так: незаметность… Ещё наблюдательность: потому что разведчику нужно всё замечать и запоминать. И наверное… – Он задумался на миг. – Наверное, уметь ждать.
– Почему? – спросил Рыжий.
– Потому что бывает так, что лучше затаиться и переждать, чем лезть напролом.
– Точно. – Рыжий показал «класс». – Лично я всегда за то, чтобы переждать. Не нарываться, знаешь. Не высовываться. Кстати, как там Шурик?
– Странно, – честно сказал Пашка. – Сказал, что почти меня вспомнил, но из-за короля опять забыл…
– Да, точно! – перебил Рыжий. – Ещё знаешь, что важно? Не болтать слишком много, правда же?
Он улыбнулся и как ни в чём не бывало переключился на Тадзи:
– Ну, что там у тебя? Шишка? Ну-ка, покажи.
Остальные разведчики тут же потеряли к Пашке всякий интерес. Кто-то нырнул с разбегу в траву и пропал. Другие принялись их искать, прочёсывая луг. Делали они это увлечённо, но как попало. Только Флориан не спешил прятаться или искать. Он вдруг дотронулся до Пашкиной макушки:
– Надо тебе на голову что-то.
Действительно, солнце припекало, и тёмные Пашкины волосы стали уже горячие.
– Тадзи! – позвал Флориан
