готова была заныть я.
– Ну-ну, любезничать после будете, – покровительственно произнес куратор. – Адепт Иллис, объясните адептке Каро правила игры. Каро, после подниметесь к нам, ваше место сегодня среди героев.
С этими словами куратор Таиир крутанулся, отчего взметнулись полы черной мантии, и поспешил на помост. Я же начала мрачно разглядывать участников – в Некросе шесть факультетов, по семь курсов в каждом, таким образом на помосте расселись ректор, преподаватели и сорок один участник. Сорок вторая, я не имела никакого желания присоединяться к этой компании, ибо среди прочих обнаружила там троицу достопамятных некромантов. Рыжий, носатый и наглый самым наглым образом расположились возле ректора на лучших местах.
– Считай – победители, – сообщил проследивший за моим взглядом Иллис.
– Все трое? – не поняла я.
– Ну да, – закивал староста. – На Мертвых играх всегда побеждают трое, таковы правила.
– Странные правила, – решила я и, поманив Гобби, направилась к сетке, чтобы тоже на игры ближе посмотреть.
– Риа, ты куда? – удивился Иллис. – Твое место на помосте, ты…
– Сам иди туда, – посоветовала я. – Так что с правилами?
– Все просто – нежить должна удержать территорию, побежденных выбрасывают за пределы площадки.
Я обернулась, чтобы объяснить правила Гобби, но тот и так слушал Иллиса на удивление внимательно.
– Ри, а он у тебя подчиненный? – вдруг встревожился староста.
– Угу, – подтвердила я.
– Да? – откровенно удивился Иллис. – Слушай, а почему ты ему тогда команды не отдаешь?
– Что там с правилами? – перевела я разговор.
– Ну так… нежить идет на построение и… я уже сказал!
– Молодец, съешь конфетку, – пробурчала раздраженно.
И тут прогудел рог!
Гулкий оглушающий звук разнесся в хмуром зимнем небе, заставляя вздрогнуть ничуть не от холода, и я поняла – началось. Молча протянула руку Гобби, умертвие сжало мои пальцы костями, я посмотрела на него, зомби на меня, я прошептала: «Удачи», он кивнул в ответ. Я же, притянув умертвие ближе, прошептала еще и «КрарраГеш», активируя артефакт Кхада.
– Лучше, если ты потом сбежишь сам, чтобы не били, – посоветовала я Гобби.
Он кивнул, распрямил с хрустом спину и, чеканя шаг в моих старых кроссовках, направился в распахнувшиеся ворота. Позади него послышались смешки, издевательские реплики и откровенный гогот.
«Уроды!» – зло подумала я.
И думала так ровно до того момента, как Гобби вошел в ворота. Все дело в том, что только тогда я увидела остальных участников Мертвых игр!
Это были монстры!
Реальные монстры! Горгульи, демоны, драконы, огры, оборотни, два змеелюда, грифон! Когти, чешуя, магия! Сплошные мускулы! И все здоровые, не менее двух метров в высоту! И мой махонький гордый Гобби…
А потом
