style="font-size:15px;"> – Вы писали о праве на личную собственность, Ваше Величество, – поправил Короля Главный министр. – Но и личная жизнь, конечно же – дело сугубо личное. Однако, беспробудное пьянство и палочка феи…– склонившись перед монархом, робко напомнил он. – И, вдобавок, полчаса назад летучая мышь принесла его заявление с просьбой об увольнении.
– Согласен: выпивка, фея на палочке – эти поступки не назовёшь хорошими… Но и Волшебник у нас тоже не железный! Он мог сорваться и уйти в запой! Даже имел на это право – работа у него не сахар! А что касается палочки – так, может, это фея сама довела его до нервного срыва? Честно говоря, мне она всегда казалась глупой и скандальной бабёнкой, из тех, что норовят прицепиться к людям и по любому поводу закатить истерику.
– Это точно, – кивнул Кот в Сапогах. – Склочница. И на передок слаба: лично был свидетелем того, как она во время Праздника Урожая упилась в дым, и Мальчик-с-Пальчик поимел её прямо на мешках с мукой. А она при этом…
– Вас, уважаемый Кот, послушать – так всё-то вы видели сами! – иронично усмехнулся Король и, внезапно почувствовав напряжение в штанах, быстро уселся на трон и прикрыл причинное место подвернувшейся под руку Конституцией. – Заканчивайте с этими подробностями, меня от них уже тошнит…
Придворные переглянулись, пряча улыбки в высокие воротники придворного платья так же неумело, как Король свою «тошноту» под Основным Законом государства.
– В общем, нужно что-то решать, – нервно заявил Его Величество. – Необходимо поговорить в последний раз с Волшебником и попытаться вернуть его в рабочую колею. Это я поручаю вам, Главный министр. Поговорите с ним сегодня же и завтра утром доложите мне лично о результатах. Если разговор не принесёт желаемого эффекта, то…
– Уволить по статье – всего и делов-то! – гневно крикнул министр внутренних дел. – Нечего цацкаться с ним!
– Уволить легко, да где другого взять? – заметил Кот. – Чай, волшебники на дорогах не валяются. И бабы наши за последние пятьсот лет ни одного не родили. Как сексом заниматься – так этих потаскух хлебом не корми, а как волшебников рожать – не могут, хоть убей. Может, нужно как-нибудь с ними по-особенному это дело проводить? Какие-нибудь позы новые пробовать, например?..
– Молчать! – заорал Король, вцепившись в Конституцию. Немного отдышавшись, он приказал:
– Если Волшебник не согласится работать дальше, то будем открывать Ворота и искать нового!
Министры ахнули и загомонили все разом:
– Открывать Ворота? Опять? В третий раз за пять лет?
– Да, открывать! – прикрикнул Его Величество, стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо и властно. – И это не обсуждается! Отечество в опасности, а вы тут сопли распустили! Если враги узнают, что мы остались без Волшебника, то представляете, что начнётся?
Придворные притихли:
