для нее ряд наводящих вопросов. Кстати, Сергей обещал мне дать на них ответы.
– Так в чем дело? Позвони ему. Сергей всегда в курсе всех дел в отделении. Он с ходу даст тебе ответ на любой вопрос. Не тяни время, Ники, – так ласково называла она Никиту, когда хотела его приласкать. – Ты ведь профессиональный репортер и знаешь, как оно дорого. Горячие новости стынут быстрее горячих пирожков с капустой. А тебе ведь нужно чем-то заполнить колонку уголовной хроники, так восторженно читаемую жителями нашего города. Не томи их души долгим ожиданием.
Никита нехотя взял трубку. Света не спускала с него глаз, и в уголках губ у нее таилась улыбка.
– Сергей, это я. Никита.
– Понятно.
– Как там насчет моих вопросов? Помогают следствию?
– Какому следствию?
– Я имею в виду убийство Смагина. И мои наводки в виде вопросов.
– А… Ты у Светки, – догадался Сергей. – Слушай, Хмель. У нас без тебя хлопот хватает.
Серега понизил голос:
– Мы ожидаем инспекцию из министерства. Сам понимаешь. А тут ты… – дальше Сергей перешел на обычную тональность, – со своим Смагиным, будь он неладен. Узнал я о нем следующее: он вышел из заключения три месяца назад. Отсидел срок за грабеж. Кстати, за ним числится не одна отсидка. Да, вот еще: у нас в городе он был прописан на Первомайской, 10, квартира 3. Не знаю, как это поможет твоему следствию, но прошу тебя в ближайшие несколько дней не дергать меня. Усек?
– Усек, – ответил Сергей. – Гребенка еще в командировке?
– Да. Всё, Хмель, извини. Правда, не до тебя и твоих проблем. Своих хватает.
Никита услышал в трубке короткие гудки.
– Ну и что? – спросила Светлана.
– Как что?! Не на кого положиться. Тем более в местном отделении полиции. Каждый занят сам собой. Совсем как у Маяковского: «каждый свою воду толчет в своей ступке». Одним словом, полиция умыла руки и погрязла в своих разборках. Придется мне во всем разбираться.
Светлана с тревогой заметила в глазах у Никиты разгоравшиеся огоньки.
– Вот что: вводи-ка меня в курс дела, – потребовала она. – Я как-никак отвечаю за тебя, коль скоро ты работаешь по моей рекомендации.
Никита почувствовал себя припертым к стене и обо всем рассказал Светлане.
– Сейчас же звони вдове, – сказала она. – Пусть знает, кого в дом впустила и не горюет о потере.
– Согласен. Как всегда, ты права.
– Не подлизывайся.
Сообщение о том, что Смагин уголовник, Анна Тимофеевна встретила спокойно.
– А я знала об этом, – сказала она.
– Вот как, – удивился Никита. – И вас это не смутило?
Анна Тимофеевна вздохнула.
– Чего не бывает по молодости.
– То есть как по молодости? – не понял Никита.
Хороша молодость! На пороге шестого десятка.
Оказалось, Никита думал о последней отсидки Смагина, Анна Тимофеевна о первой.
