ему звонить? Не имеет значения. В полицию, прокуратуру, больницу. Он миновал рекламный щит, исписанный граффити, и рванул на себя дверь киоска. Девушка взвизгнула: беглец упреждающе вытянул руку.
– Не бойтесь… мне… просто… надо… позвонить. Я болен, тяжко болен…
Он осознавал, что выглядит ужасно – мокрый, грязный, хрипящий… наркоман и сумасшедший одновременно. Продавщица смотрела на него расширенными от ужаса глазами. Ещё секунда – и она завопит во всё горло… впрочем, ему уже всё равно.
Силы оставили его. Он повалился на пол – прямо у ведра с пунцовыми розами.
Девушка вышла из-за стола, ткнула пальчиками в мобильник.
Слава богу. Самое страшное позади. Кто-то сейчас приедет – менты или «Скорая».
– Да, – сказала продавщица тихим, спокойным голосом. – Это Елизандра. Я выиграла пари, ребята, – он явился именно сюда, ловушка сработала. Приходите, теперь паренёк никуда не денется. А, вы почти рядом? Отлично. Нет-нет, можете не торопиться. Я подожду.
Она выключила телефон и, улыбаясь, посмотрела в лицо беглецу.
Человеком овладела апатия – словно его тело расплющили бетонной плитой. Он не смог бы не то что сопротивляться зловещей продавщице – просто пошевелить хотя бы одним пальцем. Тело ныло от судорог, мышцы дрожали, он чувствовал панический страх и одновременно тупую покорность, как овца под ножом мясника. Что ты сможешь сделать? За всю историю человечества овцы не поднимали восстаний на бойнях. Наверное, так и должно быть… он окончательно уверился – ему отсюда не выйти.
Девушка присела рядом – на одно колено.
Свет в киоске потух – он видел лишь силуэт. В воздухе плавал чудесный запах роз, гвоздик и лилий, смешиваясь в нечто бесподобное, услаждающее обоняние. Последним усилием, практически конвульсивным, он зачем-то выдернул из ведра розу. Сломал её в ладони, проколов кожу шипом. На пол закапала кровь. Боже, да, сомнений нет…
ЭТО ВСЁ ОПРЕДЕЛЁННО ПО-НАСТОЯЩЕМУ.
Тень склонилась сверху, обдав беглеца запахом тлена. Из раскрытого рта свисала паутина.
Глава 1
Исповедь
(метро «Кропоткинская», тем же вечером)
…– (кашляет) Благословите меня, святой отец… ибо я согрешил.
– (с некоторой усталостью) Сын мой, вы что – в первый раз в Божьем храме?
– (в смятении) Э… да. А откуда вы, собственно, узнали?
– Да просто нормальный человек, явившись в православную церковь, не станет разговаривать фразами из голливудских фильмов. Вы вошли и сразу принялись искать глазами кабинку для исповеди, словно в католическом соборе. Так вот, мы никуда от публики не запираемся. Я могу накрыть вас епитрахилью, и вы исповедуетесь в грехах. Но если смущает, можем поговорить и так. Храм пуст, у меня есть время. Что вас беспокоит?
– (шепотом, еле слышно) Видите ли, святой отец… я… ну, в
