у Меркуловой захлопывалась. Потому что Макс знал, что если бы оставил эту девчонку одну в незапертой квартире, снова и снова думал бы о том, что кто-то может войти, пока она спит, поджав ноги к себе. Войти и увидеть эти ее пальчики с розовыми ноготками. И ощутить то же, что ощутил сам Макс или чего похуже. Потому что он смог развернуться и уйти, не дотронувшись до нее, а тот, другой, скорее всего, этого бы не сделал.
Несмотря на то, что Макс опоздал, ни на катке, ни в зале еще никого не было. В раздевалке он встретился с Антоном – парень вбежал в комнату, когда Макс уже собирался выходить из нее. Ветровка нараспашку, волосы взлохмачены. Самойлов добродушно усмехнулся и подмигнул молодому человеку.
– Проспал?
– Смотрю, не один я такой.
Поняв, что Макс тоже пришел совсем недавно, Антон хмыкнул. Бросил сумку на скамейку и принялся стягивать тяжелые ботинки на толстой рифленой подошве. Макс оставил его в одиночестве и пошел разминаться, а после отправился на каток. Но там по-прежнему никого не было: ни тренера, ни кого-либо из команды.
Сегодня эта пустая тишина давила, оседала на душе, прокрадывалась в сердце безнадежностью. Макс открыл дверцу и выехал на лед. Он много раз оставался тут в одиночестве, но почему-то именно сейчас ему стало особенно тяжело. Алиса… Как бы все ни сложилось, но она была его партнершей несколько лет. С ней они радовались победам, с ней стискивали зубы, когда что-то не удавалось, с ней они боролись с соперниками, с ней раз за разом преодолевали самих себя. А теперь он остался один. Макс не спеша объехал каток по периметру, остановился и, сложив руки на бортике, осмотрел пустые трибуны. Он не знал, что теперь делать. По меркам фигурного катания он был уже совсем не молод, в таком возрасте фигуристы чаще заканчивают, чем начинают практически с нуля. Это в восемнадцать есть время на притирки и ошибки, а в двадцать восемь все куда труднее. Но и выбора Алиса ему не оставила. Лиза… если бы не она… Меж бровей Макса пролегла складка, лицо помрачнело. Он снова вспомнил ее лодыжки и аккуратные пальчики. Решительно отпрянул от борта и, набрав достаточную скорость, скрутил двойной тулуп. Выехал чисто и, не замедляясь, пронесся по катку. Краем глаза заметил, как из кабинета вышел хмурый Женя, а следом за ним Алиса. Она не казалась такой самоуверенной, как вчера, но все равно шла гордо, расправив плечи. Макс остановился. Думал, что она вовсе пройдет мимо, однако Алиса встала и подняла голову. Пристально посмотрела на него. Отвела глаза, но уже спустя мгновение резко вздернула подбородок. Ее взгляд, прямой, упрямый, пересекся с взглядом Макса. Он пытался найти в себе сожаление, но не мог. Жалко было сил, времени, жалко того, что они так и не добились. Напоминало о себе ущемленное самолюбие, отчетливо пульсировала злость за то, что она все решила сама, поставив его перед фактом в последний момент, но сожаления, что их пути отныне разойдутся, Макс не ощущал. По крайней мере, пока не ощущал. Алиса всегда была замкнутая, чужая. Словно бы жила в своем
