вторую мировую войну.
В силу сдержанного характера и высокоинтеллигентного воспитания Беринхарт не сделался диктатором, но много лет изучал органическую химию в университете Лондона, а после и вовсе увлекся поварским делом, используя при готовке полученные знания о молекулярной и химической структуре продуктов. Семь лет назад по совершенной случайности он попал на борт добывающего судна «Финниган и Резник» и стал частью его команды.
Дверь заведения шумно распахнулась, и на пороге появился капитан Резник. Он отыскал глазами гогочущих друзей и направился к ним. Макс выхватил стакан из рук Финнигана и осушил его одним глотком.
– Друзья, – произнёс Макс, отдышавшись. – Эпоха подошла к концу.
Над столом повисло тяжелое молчание. Резник продолжал.
– Двигатель ремонту не подлежит. Замена нам не по карману. Я продал это корыто за бесценок компании по утилизации, а деньги готов разделить. От себя могу лишь добавить, что это было честью столько лет работать с вами плечом к плечу.
Резник обессилено рухнул на стул рядом с Антарес. Реальность навалилась своей бесцеремонной тяжестью, и друзья погасли, не готовые расстаться с прежней, бродячей жизнью.
– Ещё ничего не кончено! – Джаред стукнул кулаком по столу, силясь разогнать обволакивавшую друзей тоску. – До нашего прошлого отлёта я слышал, что есть одна компания, которая ищет добровольцев.
Команда внимательно следила за Финниганом глазами, заинтригованно ожидая продолжения.
– Работать в найме? – уточнил Резник.
– Нет, по договору партнёрского соглашения, – ответил Джаред. – Наверно, в системе не осталось ни одного человека, который бы не слышал о загадке пылевого облака, что лежит за поясом Койпера. Но при этом не многие знают, чем это облако является.
– Это мост, – перебил Макс друга. – Но что нам с этого?
– Верно, мост. И как вы думаете, куда? – спросил Финниган.
Его глаза горели неистовым стремлением и незатухающей жаждой деятельности.
– Скорее всего, – произнёс Беринхарт, вдумчиво подбирая слова, – то, что вы почему-то называете «мостом» является аномалий, которую могло дать искривление гравитационного поля. Считается, что аномалия работает как кротовая нора, на другом конце которой расположена иная звёздная система. Но что это даёт нам?
– Тысяча и один способ расстаться с жизнью?! – усмехнулся Арджун.
– Это с одной стороны, а с другой стороны это путь к богатым на полезные ископаемые планетам и их спутникам, – сказал Финниган взволнованным голосом. – Это наш шанс встретить старость безбедно.
Команда молчала, обдумывая слова друга.
– Это опасно, – наконец озвучил общие мысли Беринхарт.
– Как и всё, что мы делаем, – согласился Джаред.
Он выудил из нагрудного кармана свой старенький планшет и, выгрузив из
