веко – и, скорбно кивнув, достал телефон.
– У нас тут ЧП, – сообщил он кому-то. – Ехали мы с Петровичем, а навстречу, как на грех, наш подопытный. Петрович увидел, велел остановиться, дверцу открыл – ну и отчихвостил… по своему обыкновению… Да! Дуплетом… Без сознания. В больницу везу…
Нажал кнопку, поглядел на оцепеневшего Вдовина.
– Все путем, Никанор Матвеевич, – утешил он. – Увольнений не будет. Работаем дальше…
Ну и кто он теперь? Киллер? Именно так. Скромно оплачиваемый киллер… Сначала – банду, потом – шефа, а завтра, глядишь, какая-нибудь соседка посообразительней объявит мужу, будто изменяет со Вдовиным, разъяренный супруг налетит во дворе на Никанора Матвеевича с кулаками – и…
Уволиться? Что это изменит?.. Нет, изменить-то, конечно, изменит, но к худшему! Кто поверит, что человек в трезвом уме и здравой памяти способен отказаться от охраны, за которую еще и зарплата причитается? Будут подставлять точно так же, а защитить-то уволившегося уже некому…
Бежать! Бежать…
Куда? В монастырь?
Хм… А это, между прочим, мысль…
– Гражданин! – с омерзением окликнули его. – Эй, гражданин!..
Обернулся. Перед ним стояла сплоченная группа чистенько одетых то ли студентов, то ли старшеклассников, в которую почему-то затесались также две кряжистые злобные тетки.
– Что?.. – У него сел голос.
– А вот позовем сейчас полицию, тогда узнаешь «чего»! – пригрозила, сверкая глазами, одна из теток. – «Чего»!
Смуглый горбоносый юноша с полупрозрачной мефистофельской бородкой сделал шаг вперед.
– Вы оскорбляете чувства верующих, – торжественно выговорил он.
– Я?.. – изумился Вдовин.
Чтобы он оскорбил чувства верующих? Да он сам, если на то пошло, только что в монастырь собирался…
– Что это на вас?
Вдовин упер подбородок в грудь – уставился на незнакомую девичью мордашку и непонятную иноязычную надпись. В перевернутом виде они показались ему еще более незнакомыми и непонятными.
– Да чего с ним разговаривать! – грянула тетка. – Зови полицию! И наших веди!
Кто-то куда-то метнулся. Никанор Матвеевич отнял взгляд от маечки – и обомлел. Столько правоты было в широко раскрытых глазах, такой решимостью дышали молодые лица, что Вдовину почудилось, будто он стремительно съеживается до микроскопических размеров. Еще мгновение – и его просто не станет.
«Бежать…» – беззвучно шевельнулись губы.
Вдовин повернулся – и побежал.
– Держи его! – послышался крик, но был прерван оглушительным бренчанием, словно на асфальт сыпанули с высоты добрую сотню крупных гвоздей.
А навстречу бегущему шла уже целая толпа разгневанных молодых людей в белых рубашечках – и с ними двое полицейских.
Вдовин закричал, кинулся вспять – и успел увидеть, как
