никуда, кроме церкви.
– У меня у самой сердце кровью обливается, но это было необходимо, – тяжело вздохнув, пояснила герцогиня в ответ на полный мольбы взгляд Марты. – Представь себе, что она устроит нечто подобное, когда вы отправитесь в Росток?
– Она еще так мала…
– Но уже принцесса и должна привыкать, что всякое ее действие может отразиться не только на ней, но и на окружающих!
– Да, я понимаю.
– Боюсь, что нет, девочка моя. Ты дочь бюргера и навсегда ей останешься, но твоя дочь стала нобилем. И выйдет замуж за нобиля![5]
– Она всего лишь маленькая девочка.
– Пока – да! Но она признанная дочь мекленбургского герцога и русского царя, и, когда она войдет в возраст, помяни мое слово, выстроится целая очередь из сыновей владетельных особ, желающих породниться с Никлотингами!
– К незаконнорожденной?!
– Ну, за старшего сына какого-нибудь короля мы ее вряд ли выдадим, но за второго-третьего отпрыска герцога или маркграфа, почему бы и нет?
– Слава богу, это будет еще не скоро.
– Да, но готовиться надо уже сейчас. К тому же вам необходимо наведаться в ваши новые владения.
– Сейчас?
– Момент удобный. Как ты знаешь, король Густав Адольф собирается навестить бранденбургского курфюрста по одному важному делу. И Катарина Шведская ни за что не пропустит это мероприятие.
– Вы все-таки думаете, что речь идет о сватовстве?
– О чем же еще, моя милая?
– Значит, король расстался с Эббой Браге.
– Может, и нет, какая нам разница? – пожала плечами герцогиня и внимательно посмотрела на Марту. – Девочка, ты же лучше других знаешь, что короли не женятся на золушках. При том, что графиня Браге совсем не золушка!
– Конечно, ваше высочество, просто это была такая красивая история.
– Красивая? – фыркнула Клара Мария. – Вот уж ничуть! Как по мне, твоя – куда лучше. Твоя дочь – принцесса и ее будущее обеспечено, если она, конечно, сама ничего не испортит. Теперь ты вполне можешь попытаться устроить свою судьбу. И не смотри на меня так, я хоть и старая, но все-таки женщина! И помню, каково это быть одной.
– Вы тоже хотите выдать меня замуж?
– Я всегда считала это разумным… погоди-ка, а кто этот – «тоже»?
– Ваша внучка!
– Вот как? – Герцогиня на секунду задумалась, а потом вперила в камеристку внимательный взгляд и осторожно спросила: – Скажи, а тебе не показалось, что маленькая Мария Агнесса очень переменилась после этой болезни?
– Да, ваше высочество, так оно и есть.
– Тебя это не беспокоит?
– Беспокоит, конечно, но я уже видела такое однажды.
– И где же?
– В родном Кляйнештадте. Ваш сын тогда был ранен, после… одного случая, и был совсем плох, но когда выздоровел, стал совершенно
