имел на этот счет твердые указания сэра Френсиса Уолсингема и регулярно представлял ему счет за оказанные услуги. Джилберт Гифорд уговорил и Томаса Моргана, главного агента Марии Стюарт в Париже, тайно известить шотландскую королеву, чтобы она доверяла Энтони Бабингтону. После этого Мария Стюарт, до этого содержавшаяся под строжайшей охраной, была перевезена в замок, расположенный недалеко от имения Бабингтона, и внешне надзор за ней был значительно ослаблен.
Силки были расставлены. Временами у заговорщиков как зарождалось смутное сознание того, что какая-то невидимая рука все больше запутывает незримую сеть, которая должна погубить их. Сам Бабингтон намеревается все бросить и уехать за границу: он даже сообщает об этом своему доверенному другу – Роберту Пули! В Париже Гифорд указывает Моргану на необходимость побудить Марию Стюарт к установлению прямой переписки с Бабингтоном, чтобы воодушевить ее верного сторонника.
Моргана охватывают сомнения, ведь подобные письма, попадись они в руки Уолсингема, могут иметь страшное значение. Но соблазн был слишком велик. И Морган идет на компромисс – он сам составляет, выбирая наиболее осторожные выражения, текст письма, которое Мария Стюарт должна послать Бабингтону.
Люди Уолсингема позаботились и о том, чтобы наладить постоянную связь между шотландской королевой и заговорщиками. В пивных бочках, которые доставляют для слуг Марии Стюарт, ее верный дворецкий выуживает закупоренную флягу, содержащую драгоценные послания. Связь отлично работает в оба конца: любая записка, поступающая к Марии Стюарт или отправленная ею, без помех расшифровывается и копируется Томасом Фелиппесом, секретарем Уолсингема. Гифорд, в роли доверенного лица Моргана, уверяет Бабингтона, что его долг – посвятить Марию Стюарт в планы заговорщиков. Тот пишет роковое письмо, и – после нескольких дней мучительных колебаний – Мария Стюарт отвечает. Она одобряет планы заговорщиков.
Нетерпение в Лондоне так велико, что Томаса Фелиппеса командируют на месте расшифровать письмо и поскорее сообщить обо всем в Лондон. Чтобы сделать ее еще большей, Фелиппес делает приписку на шифрованном письме Марии Стюарт, в котором содержится просьба сообщить имена шести джентльменов, давших клятву убить королеву.
Агенты Уолсингема по пятам преследуют и одного за другим арестовывают всех участников заговора. Следуют обычные пытки, суд и варварская казнь. А вслед за судом над заговорщиками происходит процесс над их соучастницей и вдохновительницей – Марией Стюарт. 8 февраля 1587 г. ее жизнь прерывается топором палача.
Казнь Марии Стюарт была встречена с возмущением во многих европейских столицах. Однако в большинстве случаев дело ограничилось бумажными протестами. Сын Марии Стюарт – Яков, король Шотландии, для вида выражал громко негодование и грозил войной, однако втайне засылал доверенных лиц к Елизавете, заверяя в полной лояльности в обмен на обещание объявить его наследником
