style="font-size:15px;"> – Я вспомнил книгу под названием «Принц и нищий». Там принц жаловался на свою тяжелую долю во дворце, а нищий с восторгом говорил о своей вольной и распрекрасной жизни. И они решили поменяться ролями.
– Я не хочу ни с кем меняться, – обиженно сказала Камелия, выбираясь из палатки. Подойдя к кромке реки, она присела на корточки. Опустила ладони в темноту воды.
– Ты счастлив? – спросила она.
Он задумался, потом глубокомысленно заметил:
– Жизнь большинства людей заключается в том, что они все время ждут какого-то счастья. Хотя, по-моему, мало, кто понимает, что это такое. У очень многих нет ощущения счастья.
– Надо же, – с иронией заметила Камелия. – Ты не только художник, но и еще и философ.
– Это не я придумал. Это сказал один писатель.
– Какой писатель?
– Не помню. Впрочем, неважно. Но я не хочу жить в постоянном ожидании чего-то, я желаю быть счастливым здесь, сейчас и всегда, – сказал Том. – Не мечтать, а жить в реальности. Да, я полностью свободен. От денег, карьеры, политики, условностей, мнений и всего такого прочего. Я стремлюсь познать свою сущность и суть окружающего меня мира. Хотя когда смотрю, что творится вокруг, то возникает ощущение, что мир все больше и больше сходит с ума.
– Глупости, мир таков, какой есть. И был таким всегда. А я, вот, действительно несчастлива и живу в ожидании чего-то… Хотя не знаю, чего именно. Наверное, ищу некий идеал. Впрочем, нет, говорю глупости. Потому что мне сейчас плохо и одиноко. Просто недавно у меня был парень, а теперь его нет. А вот ты совсем не мужчина моего идеала.
– Но ты сегодня со мной, а не с кем-то другим.
– Так получилось. Сейчас ты мне интересен. А завтра, может, уже нет.
– Странный у нас разговор, если учесть, что еще вчера мы не подозревали о существовании друг друга.
– Да? Ты так думаешь? Хорошо, я тебе сейчас задам еще более странный вопрос.
– Говори.
– Ты хотел бы на мне жениться?
– Что?
– Ну, вот ты сразу затушевался.
– Потому что вопрос и в самом деле неожиданный. А в прочем, – он бросил на нее чуть иронический взгляд, – отвечу: да.
– Потому что я дочь президента?
– Нет, потому что ты забавная личность. Не похожая на других. Мне такие нравятся.
– Знаешь, пожалуй, я останусь у тебя на несколько дней. Если ты не возражаешь.
3. Ранним утром
Том проснулся оттого, что палатку кто-то резко обрушил, плотная ткань упала ему на лицо, и стало трудно дышать. Тут он услышал, как закричала Камелия:
– Отстаньте от меня. Я с вами никуда не пойду.
Барахтаясь в темноте, Том шарил вокруг себя рукой, пытаясь сообразить, где находится фонарь и топорик. Но внезапно верх палатки откинулся. В рассветной полутьме было видно, как двое крепких мужчин тащили упирающуюся Камелию. Она кричала, вырывалась, потом,
