социальным институтом греческого общества на протяжении всей античности.
Гимнасии представляли собой воспитательно-образовательные учреждения, возникшие в Древней Греции, вероятно в конце 6 или 5 в. до н. э., предназначенные исключительно для мальчиков – сыновей полноправных граждан греческих полисов (расположенных как в материковой Греции, так и полисах за ее пределами). Первоначальной целью их деятельности было развитие физических способностей подростков. Столь высокое внимание к физической культуре имело много аспектов: физическое совершенство считалось угодным богам, способствовало формированию выносливых и умелых воинов (воинская служба была обязательной для всех граждан полиса определенного возраста), отвечало эстетическим чувствам греков. Через некоторое время программа физического развития была дополнена элементами общеобразовательного обучения, интеллектуального общения, освоения социальных отношений. В процессе обучения в гимнасиях подростки осваивали различные виды физических упражнений (то, что мы бы сегодня назвали видами спорта) – таких, например, как борьба, бег, метание дротиков и дисков, кулачный бой, прыжки. Они знакомились со всеми видами вооружений, изучали стратегию ведения боя, получали представление об устройстве общественного управления в своем полисе.
Каждый греческий полис имел свой гимнасий, а в крупных полисах их могло быть несколько. При некоторых гимнасиях организовывали философские школы во главе с выдающимися философами. Гостями наиболее крупных и известных гимнасиев могли быть общественные деятели. С ними обучающиеся проводили диспуты, что помогало освоить искусство красноречия, столь высоко ценившееся греками. Таким образом, гимнасии были одним из важнейших общественных институтов греческих полисов, наряду с такими как агора (место общественных собраний, встреч) и стои (о них речь впереди).
В гимнасиях занимались обнаженными. Это считалось не просто соответствием эстетическим принципам и проявлением уважения к богам, но принципиально важным для воспитания у молодежи «греческого духа», греческой идентичности, отличия греческой цивилизации от варваров.
Важность гимнасиев как общественных институтов, сохраняющих греческую культурную и социальную идентичность, наглядно подтверждалась тем, что надзор за ними был поручен специальным должностным лицам полисов – гимнасиархам. В Малой Азии, где греческие полисы были окружены многократно превосходившим греков по численности негреческим населением («варварами»), роль гимнасиев как центров сохранения греческих традиций, образа жизни, цивилизовывания (эллинизации) соседей считалась особенно важной. Царские семьи окружавших греческие полисы малоазиатских государств нередко отдавали своих детей на воспитание в греческие гимнасии.
В ранний период гимнасий представлял собой квадратный двор, окруженный крытой колоннадой (портиком). Однако позже, примерно с конца 5 – начала 4 в. до
