А мы голосовали за тебя как за чемпионку среди невлюбляшек.
Кэсси скрестила руки на груди и ждала, когда они угомонятся.
– Это не любовь, – заявила она, когда последняя улыбка погасла под ее испепеляющим взглядом. – Если ты, Риз, смотришь на мир сквозь розовые очки, то я еще не разучилась управлять своими чувствами. И ни в какое шаманство такого рода не верю. Причина в его феромонах – и только. Этот мужчина невероятным образом пахнет… От него голова кружится, – пояснила она, не открывая глаз. Веки Кэсси поднялись, и она увидела, что подруги смотрят на нее с недоумением, растерянностью, замешательством. Она откашлялась и выпрямилась. – Так или иначе… очевидно, я физиологически запрограммирована млеть именно от этого запаха. Просто… биохимия. И ничего больше.
Подошел официант, и беседа прервалась, пока он ставил перед Кэсси ее завтрак. После его ухода она посмотрела на Джину:
– Наверняка для этого есть какое-то другое слово, а не «любовь». Когда тело направляет все мысли.
Джина кивнула:
– Угу. Сексуальная озабоченность.
Кэсси затрясла головой:
Нет!
Она же – ученый! И никакая не «озабоченная».
Джина еще раз кивнула:
– Изголодалась по этому самому.
Кэсси не поняла толком, что имеется в виду, но что-то похожее она слышала в одном телешоу.
– Ничего подобного.
– Либидо? – предложила свой вариант Риз.
Кэсси замялась. Это слово ей понравилось больше. Оно звучало по-научному – как аргумент в споре с фрейдизмом. Это можно исследовать – область мозга, ответственную за либидо.
– Да, – согласилась Джина. – Это ее либидо дало о себе знать.
– О’кей, согласна. Но раньше мое либидо никак себя не проявляло, так почему же теперь?
– Все очень просто. Когда у тебя в последний раз был секс?
Кэсси призадумалась. В день рождения Лена.
– Семь месяцев назад.
У Джины расширились глаза:
– Семь месяцев?
Подруги переглянулись, услышав признание Кэсси.
– Тогда это точно твое либидо.
– А кто твой парень? – спросила Марии.
– Его зовут Лен. Тоже астроном из нашего универа. Мы пять лет вместе работаем по одной программе. Часто с ним спали.
– Каждые семь месяцев?
– По-всякому.
Подруги явно не верили Кэсси.
– Если он был не в тонусе. И он сразу начинал лучше соображать.
– О’кей… – Джина покачала головой. – А в тот последний раз – все было… ну, ты понимаешь… хорошо?
Кэсси пожала плечами:
– Приемлемо.
Джина обменялась взглядами с Риз.
– Джина вот что имеет в виду, – продолжила Риз. – Достигла ли ты… ну… оргазма?
– О нет. – Она часто обсуждала вопросы секса с подругами, когда они жили вместе. Ей нарассказывали столько, что ни
