за горизонт, а все участники испытания собрались перед небольшим помостом у стены академии, где всех нас ожидал ректор, готовившийся произнести речь.
Сразу за ним был стол с судьями. Отец сильно выделялся среди них: на полторы головы выше каждого, кто сидел с ним за одним столом, много шире в плечах, смотрел на бумаги перед собой с определенной долей презрения. Никогда он не любил бумажную работу. Архонтов не было, но все смотрители уже были на месте, стояли слева от судейского стола, чуть в стороне, справа от всех нас.
Томить нас ожиданием ректор не стал: привлек всеобщее внимание и принялся произносить речь. В общих чертах все было, как и в прошлом и позапрошлом году. Единственное, что отличалось так это то, что в этом году он рассказал про архонтов, которых мы, оказывается и не увидим вовсе.
– Некоторые из вас, возможно, уже в курсе, но большинство вряд ли знают о том, что в этом году будут немного изменены этапы проведения испытания, – от этой новости в небольшой толпе испытуемых начались удивленные и недовольные переговоры. – Первый этап остается неименным – ваша задача выследить в лесу, уже привезенного в него климка, убить его и принести трофей в качестве доказательства.
Ректор сделал паузу, чтобы дать испытуемым объяснить своим соратникам, что такое климк. Умный ход. Мы с Шизо стояли впереди нашего отряда, так что я обернулся удостовериться, все ли знают, что это такое. Не знала только Мира, а потому я, как знаток различной живности, взялся объяснить.
– Это крупный, в половину человеческого роста, шипастый нетопырь, но здесь они магические, ненастоящие, когда мы добудем трофей, он исчезнет, будто его и не было никогда.
Мира кивнула.
– А кто такой нетопырь? – стыдясь своего незнания спросила она.
Я добро улыбнулся.
– Это, говоря на понятном языке – летучая мышь.
Девочка закивала, немного испуганно, видимо не любит этих милых созданий, и я, выполнив свой долг, гордо выпрямился и уставился на уже готовившегося продолжить свою речь ректора.
– Второй этап претерпел лишь самые небольшие изменения – немного изменены противники или же препятствия, кому что попадется. Кроме того, в этом году свитки будут выдаваться не путем жребия, а избирательно, так как разница в силах отрядов в этом году слишком весомая. Именно по этой причине изменения коснулись и сражений на арене – они были перенесены на завтрашний день, чтобы все участники испытаний могли отдохнуть.
Переждав очередной поток негодования от испытуемых, ректор перешел к поединкам завтрашнего дня:
– Поединки претерпели большие изменения. – подчеркнув слово «большие» рассказывал ректор. – Во-первых, теперь поединок с опытным противником будет в этом году не в завершение, а открытием этапа поединков. Во-вторых, поединков один на один в этом году не будет вообще: они были заменены на поединки два на два и это изменение останется и в будущем, то есть будет применено не только в этом году.
