Я тридцать лет не дышал воздухом какой-либо из планет. Не видел ни одного солнца своими собственными глазами. Даже тебя, Петер, я вижу только как изображение внутри моего шлема. Мне нет дела до тех, кто живет вне моего мира, а мой мир чертовски мал и патриотизм внутрь этой брони точно не поместится.
Терпеливо выслушав речь, которая была призвана сокрушить его последнюю надежду, Тамаш победно улыбнулся. Было похоже, что он наконец обрел твердую почву под ногами и готов сокрушить сопротивление Мессера каким-то неотразимым аргументом.
– Я же говорил, что мы подружимся, мистер Мориц. Я не могу утверждать, что понимаю какого это, постоянно быть закованным в броню, вроде Ваше, но уверен, что ходить все время в шлеме довольно неудобно. Кстати, Вы можете его снять, и мы вместе посмотрим, удастся ли нам запихнуть внутрь вашей брони еще и щепотку любви к родине.
Мозг Жнеца сработал моментально. Лишь в одном случае Тамаш может не опасаться того, что Тибор окажется с ним в одном помещении без шлема.
– Пульвис, черт побери! Вы все больны, но Сперанца не запечатана на карантин. Никто за пределами не знает, иначе тебя бы здесь не было! Это произошло недавно, однако вы уже начали чувствовать изменения. Ты не можешь остановить Ад, но тебе нужны деньги, чтобы его замедлить. И ты предлагаешь мне заплатить за право спокойно попивать лимонад, наблюдая за тем, как умирает планета?
Петер Тамаш выглядел слегка ошарашенным и даже немного восхищенным. Его впечатлила скорость работы мозга Мессера, ведь это качество было почти невозможно купить на Периферии, вдали от огромных хабов обработки данных Федерации.
– Впечатляет, мистер Мориц. И Вы почти правы. Правы во всем, кроме одного, – в этот момент Петера победно улыбнулся, как человек, который только что выиграл очень важную для себя схватку. – Мы не торгуем лимонадом, мистер Мориц. Но Марте нужен человек с Вашими навыками. Нам нужен Жнец.
Переговоры
Сперанца IV (Марта), система Сперанца. 2 ноября 2512 года
База Вольного Братства на Марте была надежно укрыта от посторонних глаз толщей горы и невероятными усилиями сразу трех Пеликанов. Несмотря на то, что дисциплина никогда не была сильной стороной Братьев, птиц хорошо и вовремя кормили и они отрабатывали свою рыбу на все сто процентов, телепатическими сигналами отпугивая любого случайного посетителя, появлявшегося в округе.
Именно эти полусинтетические птицы и составляли основную проблему для членов небольшого отряда Мартианской милиции, затаившегося неподалеку от базы Вольного Братства. Наружная часть базы находилась в долине Арна, вплотную примыкающей к горному массиву Кекеш.
Помимо Пеликанов, ограждений и солдат Вольных Братьев, база охранялась не менее чем дюжиной адских гончих – полусинтетических псов, более напоминающих низкорослых буйволов, снабженных гипертрофированной мускулатурой и огромной зубастой пастью. А завершали
