в двенадцать часов дня на рабочем столе начальника убойного отдела МУРа полковника Петра Петровича Семенова зазвонил служебный телефон. Петрович, как его называли сослуживцы, отложил папку с бумагами и взял трубку.
– Семенов слушает, – отрапортовал он.
– Это Берестов, привет, – пробасил начальник Московского уголовного розыска, генерал-майор милиции и друг полковника.
– Здравия желаю, Николай Николаевич, – поздоровался Семенов.
– Петя, зайди ко мне, есть дело…
– С докладом? – с опаской поинтересовался полковник.
– Нет, для беседы.
– Значит, подмыться, – невесело пошутил он.
– Нет, дело есть. Важное…
– Ладно, сейчас буду.
Полковник повесил трубку на голубенький, оставшийся еще с советских времен телефонный аппарат и остался сидеть в своем большом кожаном кресле.
Он был осторожным, много лет проработал в МУРе, дослужился до полковника аж с младших лейтенантов и знал, что вызов к начальству означает либо взбучку, либо неприятное деликатное задание.
Петрович поправил лайковый кожаный поясок темных стильных, сшитых на заказ брюк, смахнул тряпочкой пыль с пижонских ботинок и протер руки салфеткой. Накинул элегантный светлый пиджак поверх белоснежной накрахмаленной рубахи. Подтянул модный галстук, смахнул с него крошки от любимых ванильных сушек и пошел к двери.
Когда Петрович вошел в приемную Берестова, он вопросительно посмотрел на адъютанта. Тот поднял взгляд от дисплея компьютера и кивнул ему:
– Проходите, пожалуйста, Петр Петрович, вас ждут.
– Ждут? – переспросил полковник. – Их много?
– Двое.
– Спасибо. – Петрович взялся пальцами за латунную, золотого цвета рукоятку двери генеральского кабинета и почувствовал, что ладонь у него взмокла от пота.
Когда он вошел в большой, обставленный красивой мебелью кабинет, то сразу увидел у генеральского стола двоих штатских.
«Комитетчики», – подумал Семенов и, как всегда, не ошибся.
Вид у них был презентабельный. Высокие, подтянутые, спортивные, в темных дорогих костюмах и ботинках, стильных галстуках. Из нагрудных карманов у них торчали уголки накрахмаленных надушенных платочков, галстуки придерживали красивые заколки, а манжеты скрепляли запонки.
Семенов замер в нерешительности.
Увидев старого друга, генерал улыбнулся, встал и показал на стул возле стола:
– Проходи, Петр Петрович, я тебя познакомлю с товарищами.
Полковник, тихо ступая по ворсистому узорчатому ковру, прошел к длинному, обрамленному двумя рядами стульев столу и остановился. При виде опера гости повернулись к нему и поднялись.
– Это руководитель Департамента контрразведки генерал Алексей Иванович Парамонов. –
