это вещи?
– Не твое дело, – отрезал парень.
Он взял темно-синий джемпер и толстовку.
– Спасибо, но мне ничего от тебя не нужно. И я прекрасно доберусь сама, без охраны.
– Очень сомневаюсь. Если Дарен тебя увидит, тебе не убежать. Но, быть может, ты и не хочешь убегать. От меня вроде не собиралась.
Еще одна волна обиды захлестнула, перекрывая кислород, заставляя захлебываться. Не сдержавшись, она отвесила Эрику хлесткую пощечину и бросилась к двери, рыдая. Но тот молниеносно преградил ей дорогу.
– Ладно, ладно, забудем это! Просто приму твое поведение за комплимент, – он усмехнулся, потирая щеку. – Твоя защита – вынужденная мера. Ты моя заложница, если тебя покалечат или убьют, мне это будет совсем не выгодно. Я отдам тебя, если Совет отменит режим и откроет ворота.
– Ты в своем уме? Они никогда не пойдут на это.
– Да? И почему же?
– Вы растащите Оазис до последнего кирпича!
Эрик сдвинул широкие темные брови, напрягся и сжал кулаки.
– Какого отношения ты хочешь к себе, если считаешь меня вором, вандалом, насильником и убийцей, тем, кто превратит Холмы в руины? Я хочу равных прав, жизни, а не выживания!
– И мести. Сам говорил!
Эрик промолчал.
– Они убьют тебя, как только поймут, что ты хочешь причинить мне вред. Эта игра стоит таких жертв?
– Я все равно умру. Через несколько лет меня завалит где-нибудь в каменоломне, или я надорвусь, выполняя очередную норму, установленную Советом. Или сопьюсь как отец, а потом подохну в пыли. Ну или на крайний случай буду влачить жалкое существование, которое и жизнью-то не назовешь. Так что извини, но я хотя бы постараюсь что-то изменить. Идем.
Эрик был серьезен. И Селена поняла, что он не передумает. Она натянула куртку и кивнула.
– Что бы здесь не происходило между нами сегодня, я не хочу твоей гибели. Но это твой выбор.
И они покинули маленький обветшалый домик. Это утро показалось Селене самым тревожным за всю ее жизнь.
Глава 11
В поселение Селена вошла, прячась за спиной Эрика. Нет, она не боялась, страх испарился куда-то несколько часов назад. Сейчас она понимала, что хочет вернуться домой и помочь, поговорив с Советом и доказав Эрику, что он ошибается. А для этого ей нужно было целой и невредимой добраться до Границы.
В Пустоши было немноголюдно – большинство жителей были заняты работой в каменоломне. Те, что замечали путников, подозрительно косились, сыпали оскорблениями, но ближе не подходили. Эрик уверенно шагал вперед, иногда бросая взгляды через плечо, удостоверяясь в том, что Селена не сбежала. Она же смотрела ему в затылок, ощущая тяжесть в груди от обиды.
«Неужели ты подумала, что я захочу тебя?!»
Это было… больно. Больнее, чем вчерашняя пощечина. Селена не жаловалась на отсутствие внимания со стороны мужчин. Скорее наоборот, отбоя от поклонников не было, но ее это не интересовало, хотя и тешило самолюбие.
