в её комнате вместо огромного панорамного окна с балконом, было небольшое окно с узким подоконником, на котором девушка, не меняя привычки, часто сидела за чтением. В день её школьного выпускного, Демиант по обычаю своему наблюдал с соседнего здания. Возле Виктории крутился выхоленный парнишка, что очень раздражало мужчину. Девушка не проявляла к этому щеглу интереса, как, впрочем, и ко всем присутствующим.
– На кого ты так внимательно смотришь, Дем? – раздался знакомый голос позади вампира.
– М? Это не важно, Ден, – отозвался мужчина, обернувшись и оттолкнувшись плечом от стены, которую подпирал до того. Неожиданным спутником оказался его близкий друг, Дениал Росман. Будучи смертным двадцати четырех лет отроду, он был далеко не обычным человеком: душа и память о прожитых годах его насчитывала более пяти веков. Маг и алхимик – он пережил не одну волну охоты на ведьм.
– Оно и видно, что «не важно», – ухмыльнулся Дениал. – Уже не впервые вижу тебя на этом наблюдательном посту. Я ведь учился здесь шесть лет назад, даже знаю кое-кого из этого выпуска. За кем ты присматриваешь? Кто этот человек?
– Та девушка в платье винного цвета. Знаешь её?
– Если мне не изменяет память – это Виктория Умбрант. Мы не часто пересекались, она была довольно мрачной личностью и мало с кем общалась. Чем она тебя заинтересовала?
– Ничем… Просто уточнил.
– Демиант, кого ты пытаешься обмануть? Да ты глаз с неё не сводишь и скрипишь зубами, когда к ней приближается кто-то из парней. В чём дело? Мне-то ты можешь рассказать! – Ден хлопнул вампира по плечу, позволив себе добродушную ухмылку.
– Всему своё время, Ден. У меня есть некоторые предположения касательно этой девушки, но нет уверенности в них.
– Хм, ты темнишь, друг. И мне это совсем не нравится.
– Не обижайся, Ден. Но еще слишком рано, чтобы говорить об этом.
– Как знаешь! Но помни, я всегда рядом и готов помочь, – произнёс молодой человек, растворяясь в тени.
– Знаю, друг, знаю… Только в этом мне никто не поможет.
Прошло немного времени с тех пор, но терпение Демианта, казалось, было на пределе. Он готов был сорваться и забрать Викторию к себе, не взирая на последствия, но здравый смысл брал верх. Каждый раз стиснув зубы, он провожал её взглядом с очередным ухажером. Мужчина знал, что это ненадолго, но продолжал раздражаться всё сильнее и сильнее. Одного особо настырного кавалера вампиру даже пришлось припугнуть, чтобы и близко не приближался к Виктории со своими отвратительными мыслишками. Увязнув в слежке и пустом раздражении, Демиант незаметно для себя запустил прочие дела: неутвержденная и непроверенная документация, постоянные жалобы постояльцев, недостроенное крыло. Когда взбешенная Ингрид позволила себе огрызнуться на него прямо в коридоре гостиницы – тут же спешно извинившись – вампир понял, что пора сменить вектор своей деятельности на
