разъем на пульте и вызвал свой корабль:
– Энн, мне нужна твоя помощь.
В ответ раздался звон бьющейся посуды, оханье и рассерженное шипение. Потом ироничный девичий голос сказал:
– Прости, Джер, я так кинулась на твой зов, что уронила чашку и разбила коленку. Это так мило, что ты попросил меня о помощи! Я вся в трепетном ожидании.
– Хватит шутить. Протестируй этот древний компьютер. Сможет он управлять телескопом или надо будет его менять?
– Слушаюсь, хозяин.
Энн хранила молчание, пока Николетта и Джер возились с киберманипулятором, оказавшимся вполне рабочим, – вот только двигался он медленнее всех манипуляторов, с которыми раньше имел дело Джер.
Наконец Энн сказала:
– Ах, Джер, это так печально! Я словно навестила дряхлого родственника в доме престарелых.
– Он так плох?
– Ну, памперс ему еще не нужен, но, задав ему вопрос, можно съесть ужин и поспать, прежде чем дождешься ответа.
– Нам от него скорострельность не нужна. Он сможет навести телескоп на Землю и осуществить стабильное гидирование[2]? Не приведи Юпитер, шестеренки телескопа задрожат, тогда все драгоценные снимки размажутся.
Николетта удивилась:
– Ты много знаешь про астрономические наблюдения. Наверное, какую-нибудь книжку прочитал на эту тему?
– Пять книжек и два учебника. Для пилотов умение пользоваться телескопами – служебная необходимость. Так что скажешь, Энн?
– Компьютер телескопа гордо утверждает, что он все требуемое сможет. Но я сомневаюсь – он не проверял свои моторы лет сто.
– Поработай с ним, – попросил Джер. – Протестируй гидирующие двигатели телескопа, а мы пока пообедаем.
– А что мы будем есть? – удивленно спросила Николетта. – Действительно, я уже проголодалась.
– Я планирую лучше тебя, поэтому, с разрешения профессора, залез в холодильник и сделал нам два бутерброда с ветчиной. И взял две бутылки безалкогольного пива.
Он протянул Николетте пакет и бутылку.
– Какой ты предусмотрительный, медвежонок! – похвалила она и впилась белыми зубами в бутерброд. А прожевав кусок, сказала: – Что тут за начинка? Я чувствую ветчину и сыр… кажется, тут есть еще салат и укроп, но что еще?
– Ломтик соленого огурчика.
– Вкусно!
– Это знаменитая русская закуска. Такие бутерброды делают в одном ресторанчике космопорта Паллады. Они мне так понравились, что я специально расспросил бармена Дима о рецепте. Он тоже моно-парень и охотно рассказал мне о составе.
Николетта доела бутерброд и допила пиво.
– А если бармен Дим владел бы этим рестораном и был дихтоном или триплетом, то не рассказал бы?
– Вряд ли, как мне показывает мой опыт общения с другими кастами.
– Да?
