гостя в кабинет, он принес две чашки крепкого кофе и только после того, как напиток был выпит, спросил:
– Ну, так что же ты хотел мне показать?
Илья достал из кармана замшевый мешочек и вытряхнул на стол серьгу со сломанной дужкой.
– Вот эта вещь. Мне кажется, это Германия, восемнадцатый век? Или я ошибаюсь?
Прежде чем ответить, Герман Карлович вставил в глаз лупу и внимательно оглядел серьгу со всех сторон, после чего торжественным тоном произнес:
– Ты не ошибаешься, Илюша. Несомненно, это работа середины восемнадцатого века, нюрнбергская ювелирная школа. А вот какой мастер – сразу сказать не могу…
– Я пытался найти что-нибудь в Интернете, но безуспешно…
– Само собой! Там ничего и не может быть. Настоящие, серьезные мастера пользуются не Интернетом, а классическими справочниками и каталогами.
– А какой справочник вы мне посоветуете?
– Здесь нужен так называемый «черный кварто», его еще называют каталогом Штакельбергера.
– Но этот каталог – легенда, миф… Общеизвестно, что его не существует.
– Не всегда нужно верить общеизвестному! Каталог Штакельбергера существует, до наших дней сохранились четыре экземпляра, и, к счастью, один из них находится в нашем городе.
– И где же? В Публичной библиотеке?
– Нет. Он хранится в одной очень необычной библиотеке, куда не так-то просто попасть.
– И что же мне делать?
– Тебе – ничего. В ту библиотеку тебя не пустят. Это, так сказать, закрытый клуб. Кроме того, ты не читаешь по-немецки.
– И как же быть? – Уныния в голосе Ильи прибавилось.
– Знаешь что, Илюша… твоя вещица меня очень заинтересовала. Так что я, пожалуй, наведаюсь в ту библиотеку.
– Но я не могу отдать вам эту серьгу. Она не моя, и я отвечаю за нее перед владельцем.
– А мне и не надо. Я хорошо ее запомнил.
Утром, едва Сан Саныч ушел на работу, Надежда решила убраться в квартире. Как известно, присутствие мужа во время уборки крайне нежелательно – он вечно путается под ногами и все время оказывается в самом неподходящем месте.
Надежда вытащила из кладовки пылесос, и кот Бейсик тут же куда-то спрятался, поскольку с пылесосом у него были сложные отношения. Не то чтобы кот его боялся, он просто не терпел шума. Опять-таки хозяйка во время уборки становилась просто невозможной – ужасалась количеству шерсти, с завидным постоянством засасывала в трубу игрушечную мышь и грозилась пропылесосить самого Бейсика, если он не прекратит нарочно линять. Игрушечная мышь была коту совершенно неинтересна – он же не двухмесячный котенок, в самом деле, но, как говорится в одном старом анекдоте, в армии должна быть дисциплина. Поэтому кот долго делал вид, что ужасно расстроен, поскольку мышь, побывавшую в мешке пылесоса, приходилось выбрасывать. Так что кот пылесос не любил и сбежал на кухню.
Внезапно в дверь позвонили.
