тревожно, Гриша то и дело натыкался на ветки и попадал в кусты, казавшиеся непролазными, и очень отставал от Константина. Ориентироваться в темноте он не умел, а они несколько раз меняли направление.
– Здесь напрямую недалеко, – тяжело дыша, говорил впереди Константин. – Если мы правильно думаем и он её на лесопилку уволок, сейчас найдём, ничего!..
Гриша молчал, стиснув зубы. Он отлично понимал, что найти они могут Марусин труп.
Грише казалось, шли они очень долго, и ещё он думал, что в лесу почему-то не слышно голосов и не видно людей, хотя все ушли на поиски. Где-то здесь люди, и они ищут Марусю!..
Вдруг деревья расступились, и открылось залитое луной пространство – они как будто на другой планете оказались. Кругом в беспорядке навалены какие-то брёвна, в широких лужах стояла вода, хотя лето было очень сухое и по всей области горели леса. Иногда тянуло дымом дальних пожаров.
Константин замедлил бег, потом совсем остановился и стал оглядываться.
– Что? – спросил подбежавший Гриша.
– Вон сторожка! Да подожди ты, парень, не трясись!
И вправду, на краю этой незнакомой планеты чернел домишко с провалившимися окнами, как будто зубы были выбиты. Они подбежали, но в сторожку Константин Гришу не пустил.
– Я вперёд, – сказал он, и Гриша не посмел ослушаться.
Он сел под стену, сунул в ладони колючее горящее лицо, и его вдруг удивило, что он всё ещё в очках.
В сторожке что-то двигалось, шуршало, сопело, и вдруг громко заплакала Маруся.
Гриша вскочил и постоял, закрыв глаза.
Она плакала.
– Маруська! – заорал он и полез в сторожку. – Это я, Гриша!.. И Костя!!! Маруська, это мы! Ты жива?!
– Тихо-тихо-тихо, – быстро проговорил Костя и, сильно толкнув Гришу, вынес Марусю на улицу. Здесь было намного светлее.
Он посадил её на какое-то бревно и стал быстро ощупывать. Она плакала и икала.
– Маруся! Маруська! Ты нашлась!
– Я… ничего, Гриш, испугалась только очень. И голова болит. Вот здесь, потрогай…
Он что-то потрогал. Там, где он трогал, Маруся была живой и тёплой.
– Ничего, ничего, – приговаривал Костя, – сейчас наши подгребут, домой отправимся. Кто хоть тебя ударил-то, видела?
Маруся замотала головой, охнула и схватилась за Гришу.
– Гришка, – проикала она, – как я испугалась! Как хорошо, что ты меня нашёл, как я тебя люблю, Гришка!
– И я тебя люблю.
– Я очнулась, никого нету, и руки связаны, и ноги… Я кричала-кричала, голос сорвала, а потом плакала всё время. Там, наверное, тётя с ума сходит.
– Да уж сошла! – сказал Константин как будто весело. – Всей деревней ищут тебя, красавица!
Маруся изо всех сил обнимала Гришу и всё плакала и плакала, в конце концов Костя сказал, что непонятно, как в ней, такой махонькой, столько воды помещается, и она засмеялась.
Где-то вдалеке, на той, другой
