пришёл, пёс? – Голос Беатрис изменился. Она аж зашипела. Интересно, за что она так ненавидит Ледяного Рыцаря, а его хозяйку любит? Странная непоследовательность.
Рыцарь вздрогнул и поднял голову. Я думала, он испепелит её на месте, потому что в глазах его на мгновенье мелькнула ярость, но потом он снова стал самим собой.
– Госпожа приказала поговорить с моей невестой. – Ледяной голос, ледяной взгляд. Мне на секунду стало страшно. Конечно, он будет делать только то, что прикажет ему Царица Ночи. Ну а вдруг она для забавы прикажет ему убить меня? И о чём, скажите на милость, я должна с ним разговаривать? Или, может быть, Царица задала ему и темы для разговора?
– Ну раз так, тогда я вас оставлю. Приказ госпожи для меня закон, – Беатрис усмехнулась и поспешила сбежать. Я услышала только, как громко хлопнула дверь, отрезая меня от остального замка, оставляя наедине с Ледяным Рыцарем.
Я медленно пошла по тропинке, огибая заколдованные фигуры, проклятый рыцарь шёл рядом, молча. Пусть. Такое соседство меня вполне устраивает. Наконец возле одной из статуй я невольно замедлила шаг и услышала странный, полный муки голос, который мог принадлежать только рыцарю и в то же время говорил вроде бы и не он.
– Я помню эту девочку. Она просила у меня хлеба. А я протянул ей на ладони смерть.
Я повернулась и посмотрела на рыцаря. Он стоял больше чем когда либо, похожий на человека. Губы болезненно кривились, словно он беззвучно плакал.
– Что за девочка? – Спросила я чтобы поддержать разговор.
– О чём ты, Лизетта? – Я подняла глаза. Передо мной снова был Рыцарь. Твёрдый голос, лёд в глазах. Мне почудилось?
Нет. Я твёрдо была уверенна, что видела иного Ледяного Рыцаря, настоящего. Пусть всего несколько секунд, но точно видела.
– Я всего лишь хотела спросить, что это за статуя. – Спросила я как можно равнодушнее. Интересно, помнит он о своих провалах в памяти?
– Понятия не имею. Госпожа каждый раз привозит их с охоты. Таких, которые ей нравятся.
Понятно. Значит, не помнит. Я вздохнула. Странно. Но мне было жалко рыцаря. Не этого, заколдованного, проклятого и, наверное, по хорошему счёту заслужившего своё проклятье, а того, настоящего, который сознавал свою темницу и мучился в ней. Но я не знала, как вызвать в нём проблески разума и бывают ли они вообще. Может быть, такое случается раз в несколько лет у него? Но раз уж мы гуляем и вроде как должны разговаривать, по крайней мере, Царица подослала его для этого, я воспользуюсь случаем.
– Расскажи мне про охоту.
– Что ты хочешь узнать? – Он равнодушно посмотрел на меня. Пустые холодные глаза. Ощущение, будто говорю с мертвецом.
– Она устраивается каждый год?
– Нет. Только когда приезжает новая невеста. И то не всегда, по желанию госпожи.
Ясно. Значит, может устроить охоту когда ей захочется. Для чего? Наверное, чтобы невесту проверить. А вот на что проверить?
