царство льда и снега. Но мне не нравилось в этом саду. Царство вечной зимы – что может быть хуже?
Но я покорно ответила:
– Красиво, – и заметила тщеславную улыбку на лице Царицы Ночи.
– Пойдём. Ты ещё не видела самых главных украшений моего сада.
Я направилась вслед за ней по аллее. Ни пения птиц, ни ветерка, ни одного звука не слышалось здесь. Мертвое царство. Только наши шаги раздавались в этой тишине.
Наконец аллея завершилась фонтаном. Вряд ли он когда то работал, но выглядел очень красиво. Статуя в виде мальчика, воздевшего руки вверх. Я присмотрелась повнимательнее и вдруг вздрогнула, поражённая неприятной догадкой. Неужели? Не может быть!
Но мальчик выглядел как живой. Так реалистично. До мельчайших деталей – волосы на голове, шнурки на ботинках, даже выражение лица, как будто он просил, умолял о помощи. Только изо льда. Мне стало страшно и я невольно обхватила себя руками.
А Царица усмехнулась и кивнула вправо. И тут я увидела ИХ. Ледяные девушки. Каждая на отдельном постаменте. Ровно двенадцать фигур. И рядом – стоял свободный постамент. Девушки тоже были словно живые. Только у одной на лице застыл гнев, у другой – страх, у третьей злость, а одна – прижимала к себе котёнка.
Мне захотелось убежать, но ноги от страха отказались подчиняться.
– Вот, моя дорогая, – голос Царицы казалось источал мёд. – Что будет с теми девушками, которые перечат мне или моему дорогому Майку. Их ждёт участь стать украшением моего сада.
– А этот… Этот мальчик в фонтане он тоже… – У меня не хватило сил, чтобы задать вопрос.
– Я нашла его на улицах одного городка. Он всё равно замерзал. А статуя из него получилась красивая. – Она усмехнулась.
– Но это же ужасно! – Мне было всё равно, что и меня сейчас могли превратить в эту ледяную статую. Но стать добровольно верной служанкой такого чудовища… Это не укладывалось в моей голове!
Но Царица только усмехнулась.
– Привыкай, Лизетта. Если не хочешь испытать на себе силу моего гнева. – Она развернулась и направилась к замку. Я помедлила немного, а потом пошла за ней. Возле самой двери она обернулась. – Завтра у тебя обряд наречения, потом получишь свою работу. Вот увидишь – здесь тоже можно жить и даже неплохо. Если, конечно, у тебя хватит ума.
Она открыла дверь и вмиг исчезла за ней, оставив меня своему верному псу.
И снова бесконечные коридоры замка. Только на этот раз я шла, а перед глазами вставало увиденное и сердце замирало от боли и страха. Если бы я могла что-то изменить… Но я не в силах даже спасти себя саму. Я сжала губы, чтобы не расплакаться, дождалась, пока Ледяной Рыцарь доведёт меня до нужной двери, как верный страж, и почти без сил шагнула за порог.
Лайза была уже тут.
– Ну что, она показывала тебе ледяные статуи? – Участливо спросила девушка, помогая мне раздеться. – Она тут всем их показывает. Успокойся.
