маг наказал за неподобающее обращение! Как ты так опростоволосилась?
– Я случайно! Просто немного растерялась.
Господи, что такого сказала-то?
– Вот возвернётся господин маг, прощения попросишь, авось простит. У тебя странное имя – Веста. Не слышал такого. И фамилия какая! Фе-си… Нет, не выговорю.
– Фелицина, – я расплылась в улыбке на простодушное признание парня.
– А я – Толль.
– Приятно познакомиться, Толль, – ещё шире улыбнулась я.
– Ты прям как высокородная разговариваешь, – восхитился блондин, – настоящая, что ль? Не похо-ожа… Откуда пришла-то?
В ответ я всё продолжала улыбаться (даже губы заболели), а сама мысленно молила всех местных богов, чтобы подкинули какую-нибудь идею, потому как интуиция продолжала вопить – правду говорить нельзя.
– Ну? – поторопил Толль.
В узких небесно-голубых глазах читался неподдельный интерес.
– Мы с мамой и папой жили в Мглистом лесу, – решившись на импровизацию, принялась врать я, – много лет назад с ними произошла какая-то неприятность, подробности они мне так и не рассказали, в общем, им пришлось уйти в лес. А недавно мама и папа погибли. Я жила одна, а сегодня всё же решилась попробовать выйти к людям. А тут ещё эта нечисть! Не представляю, как мне удалось вырваться.
Непритворные слёзы потекли ручьём, потому что подумала я о своих настоящих родителях – что они будут делать, когда узнают, что их единственная дочь пропала?
– А чего ж ты господину магу про это не сказала? – удивился Толль, – он бы помог. И поможет! Маги завсегда помогают убогим.
– Родители почему-то просили никому не говорить, – заревела ещё сильнее, уже не сдерживаясь.
– А сколько тебе кругов5? – Блондин смотрел с явным сочувствием.
Возраст, что ли, спрашивает?
– Двадцать один.
– Ага, я понял! К посланнику Башни Силы решилась пойти? Завтра как раз будут смотреть тех, кто дорос! Сама-то Башня от нас дале-ече, так к нам каждый год приезжает.
Понятия не имею, что бы это значило, но головой кивнула.
– Я-то уж было подумал, что демон из Нижнего мира вылез! Кажется, и господин маг так решил, – шёпотом добавил Толль, вытаскивая из мешка пару огромных красных яблок.
Одно протянул мне, а вторым тут же аппетитно захрустел. Я с благодарностью приняла вкусно пахнущий фрукт, но откусить почему-то не смогла, хоть и успела проголодаться, пока занималась рефлексией.
Мы, не сговариваясь, уселись на мягкую травку.
– Несколько кругов назад, недалече от этого самого места открылась дверь из Нижнего мира.
Голубоглазый понизил голос, будто рассказывая сказку, но торжественности, которую он пытался изобразить, мешало активно поедаемое яблоко и забавный говорок.
– Дверь-то не то что дверь, а такое, почти круглое, ну-у, как дуга у лошади, вот! Ка-а-ак полыхнёт! Оттуда вышла девушка.
Круг – местный год, 403 дня.
