в ее кроне. Он лишь убрал сломленную ветвь, собрал осыпавшиеся яблочки, похлопал Яблоньку по стволу:
– Ничего, дорогая, будет еще твой год, вон ветвей сколько здоровых.
Весна шла за весной, другие яблони цвели и плодоносили, а Яблонька все смотрела на опустевшую крону, и из раны ее сочились слезы живительных соков. В какой-то момент она решила: я выращу здесь новую ветвь! И она будет цвести и родить яблочки, обязательно будет.
Яблонька почти все свои соки направила на это решение. Маленькие тоненькие побеги проклевывались подле не зажившей еще до конца раны, но быстро теряли силы, высыхали.
Яблонька только плакала.
Садовник бережно подмазывал целебным варом рану, а в какой-то из дней сказал:
– Знаешь, Яблонька, я могу тебе помочь, но только если ты сама себе поможешь. Пока ты все соки направляешь в ветвь, которой давно нет, ты не сможешь вырастить новые.
Садовник ушел, но вскоре вернулся. Он принес красивые детские игрушки.
– Смотри, – показал он их Яблоне. – Твоя ветвь не пропала зря. Я сделал из нее игрушки детям, они их радуют, забавляют, развеивают детские печали, помогают уснуть вечерами.
Садовник бережно сложил игрушки у ствола яблоньки:
– Попрощайся, позволь им быть счастливыми там, где они сейчас есть. А сама живи. И дари жизнь. Вон сколько у тебя молодых здоровых веток!
Яблонька в последний раз поплакала, лаская взглядом каждую игрушку, и… отпустила. Рана затянулась, на сердце стало тепло от мысли о славных игрушках, которые радуют, поддерживают, исцеляют и несут в себе частичку ее любви.
Но взгляд ее не оставлял пустую крону. «Я заполню ее», – твердила себе Яблонька, и снова направила все соки на то, чтобы вырастить новую ветвь.
Не в первый и не во второй раз, но ее усилия увенчались успехом. Чуть повыше зарубцевавшейся раны из почки проклюнулся побег, набрал силу и начал расти.
Яблонька не могла нарадоваться. У нее получилось! Все свои живительные силы она направила в этот побег, ей так хотелось, чтобы он вырос и она наконец-то увидела нежный цвет и румяные его плоды. И чтобы заполнилась наконец та пустота в кроне, которая всё напоминала ей о случившейся в жизни буре.
Распускались листики, побег потихоньку пробовал расти, Яблонька не сводила с него полных любви глаз. Она вся была в нем, снова забыла и про свои корни, и про ствол, и про ветви. Весь смысл был лишь в нем – в этом нежном трепетном росточке.
Однажды в сад прибежали дети. Они играли в догонялки, прятались за стволами деревьев, звонко смеялись. Один мальчишка решил залезть на яблоньку, нога его скользнула по стволу и… сломала побег.
Мальчик сильно расстроился, он замазал слом мокрой землей, погладил Яблоньку, извинился много раз и побежал дальше. А Яблонька стояла в отчаянии – снова это случилось с ней! Она потеряла маленький
