и выбросил в мусоропровод. Глубоко внутри он чувствовал, что очень долго здесь не появится, возможно, уже никогда. Вадим запер двери и подумал, что зря сделал это – ведь придется выходить к старику. Но отбросил сомнения. Вряд ли колдуна могли удержать какие-то двери…
Вадим достал из тумбочки потертое фото семьи. «Мам, пап, это ошибка, что я выжил? – с грустью подумал он. – Мы должны были умереть вместе, ведь так?»
Он положил фото на стол, достал складной нож, но не перочинный или для бутербродов, это был нож для «дела», как называли его между собой ребята. Поднял с пола валяющийся там до сих пор «Макаров», проверил количество патронов – все восемь. Взял еще один нож в аккуратном кожаном чехле, только уже не складной, кастет и металлическую зажигалку, подаренную другом. Бросил в рюкзак новенький триммер для бритья, который он, по счастливой случайности, еще не использовал после зарядки. Переоделся в плотную одежду, взял рюкзак и запихал туда сменное белье и пару толстовок. Сгреб со стола в рюкзак все, что вытащил ранее.
– Я не вернусь сюда больше? – спросил Вадим у пустоты, оглядев комнату.
Странно, но здесь не было ничего, что могло бы его задержать. Ни квартира, ни работа, ни друзья. Вадима окутало ощущение, словно вот-вот начнется новая история. Сейчас он думал, что, похоже, именно этого и ждал, год за годом проживая скучную, бессмысленную, одинокую жизнь. Наверное, негласные мольбы о переменах были услышаны. Он улыбнулся.
В прихожей раздался голос старика:
– Ты готов? Медлить нельзя.
Как и думал Вадим, дверь соседу была не помеха – просто не хотел раньше показывать фокусы. Он протянул колдуну руку, почувствовал прикосновение, а в следующую секунду нахлынула тьма, и заложило уши.
Глава 7 Ожидание и реальность
Вадим очутился в сыром прохладном месте и с подозрением огляделся. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить сумасшедший бой сердца в груди. Что, впрочем, неудивительно. В первое посещение параллельного мира он благополучно перекочевал из комнаты принцессы в пыточный зал. Для закрепления рефлекса повторения событий не требовалось. В голове уже возникли силуэты стражниц в позолоченных доспехах и Его Величества с гневным взглядом. Рядом стоял старик. Вадим с облегчением выдохнул. По крайней мере, в этот раз соседушка его не бросил.
Вадим с любопытством огляделся. Его окружали словно высеченные изнутри потолок и каменные стены. «Вероятно, пещера», – решил он. Комнату освещали четыре факела по углам, в центре располагался деревянный стол с массивными дубовыми стульями вокруг. «Короля Артура только не хватает, а Мерлин имеется», – съехидничал про себя Вадим, скосив взгляд в сторону старика.
В одной из стен были выдолблены полки для больших тяжелых книг в толстых переплетах. Рядом стоял размером в половину человеческого роста кувшин с длинным носиком.
