пустяка, не стал. Коротко взглянув на него, прокричал в ответ:
– Вы, сержант, крепче держитесь, а не то вылетите ненароком, кто народ лечить-то будет?
Медик оказался смышлёным парнем. Кивнув головой, он переполз на прежнее место к башне и крепко приобнял пулемёт.
В наушники сквозь треск эфира прорвался голос комбата:
– «Весна», я – «Марс». Доложи обстановку…
– «Марс», я – «Весна», продолжаем движение…
– Хорошо. Продолжай. – Комбат умолк.
Замполит с удивлением взглянул на меня:
– Чего это он?
Я пожал плечами:
– Вообще-то комбат обязан поддерживать связь, вот и пообщался. А может просто устал в режиме радиомолчания ехать.
Старлей кивнул, мол, всё ясно, но видно и ему надоел «режим» молчания. Он повернулся ко мне:
– Мы-то не заблудимся? Сплошная пустыня… Ни одного ориентира!
Вопрос был пустой, но я ответил со всей серьёзностью:
– Не переживай, комиссар. Видишь, там кишлачок? – ткнув пальцем в сторону сливающихся с грунтом и, потому, еле различимых строений, продолжил, – за ним наши пути со «слонами» расходятся. А ещё через пару километров и конечная точка будет.
Замполит поднял на меня встревоженный взгляд:
– Это, что ж получается… мы дальше без прикрытия пойдём?
На мгновение мне показалось, что в глазах политрука мелькнул страх. Он прибыл в батальон на две недели позже меня, и мы ещё не успели как следует присмотреться друг к другу. Правда мне очень не понравилось его поведение при уточнении задачи на марш: и слушал невнимательно, как бы демонстрируя своё особое положение, и даже не стал смотреть на карту, на которой я отмечал кроки маршрута и детализировал задачи взводам. «Показалось, наверное. – Я несколько поспешно отвёл взгляд. Не хотелось подозревать офицера в трусости. – Ладно, с кем не бывает? Всё-таки в учебке служил после училища. А какая там практика у замполита?» Переключившись на внутреннюю связь, я приказал Богдану снизить скорость, чтобы дать возможность подтянуться остальным машинам и увеличить дистанцию от танковой колонны. Повернувшись к заму, я снова указал на низкие стены дувалов:
– Смотри, комиссар, метров за сто до кишлака нас обгонит первый взвод и пойдёт как головной дозор. Не дрейфь, уже трое суток здесь работает наша бригадная десантура и держит обстановку под контролем. И, вообще, прорвёмся… В следующий раз будь внимательней, ты обязан знать порядок выполнения…
Замполит торопливо прервал мои напутствия несвязными фразами:
– Понял. Да знаю я всё… Да и чего мне дрейфить? По штату не положено. Я провожу в жизнь линию партии, а вникать в задачи взводных, не моё дело.
Отвечать было некогда, позже объясню, что «положено», а, что нет. Я передал командиру первого взвода сигнал на начало незамысловатого манёвра и подтолкнул рукой водителя, чтобы он снизил скорость до минимума. Через несколько минут три машины
