который в нужный момент применял наиболее подходящий приём. Главное – вовремя понять, что задумал противник.
Герцог остановил киберконя, перевёл дух и по сигналу рожка рванул вперёд с максимальной скоростью. Его соперник действовал аналогичным образом. Когда до столкновения оставались считанные мгновенья,
Макс вонзил шпоры в бока Гордого и нанёс точный удар копьём в центр щита кибервсадника, тот не остался в долгу и, в свою очередь повторив предыдущий манёвр, нанёс удар равной силы. Наконечники обоих копий вспыхнули красным цветом.
Макс почувствовал прилив уверенности. Ему удалось не только сравнять счёт, но и удержаться в седле, практически не пошатнувшись.
Выехав на позицию в третьем раунде, он приветственно помахал копьём двум помощникам, а затем вновь взял оружие наперевес. Это был решающий бой, в котором герцогу предстояло выбить искусственного рыцаря из седла. Точнее, откинуть его в сторону, поскольку всадник составлял одно целое с конём. Других вариантов не существовало, – ничья Максу была не нужна, а поражение – недопустимо, даже невзирая на то, что это лишь тренировка.
Прозвучал очередной сигнал к бою, и герцог вновь пришпорил своего скакуна, догадываясь, что противник тоже способен резко изменить тактику. За мгновение до удара он резко снизил скорость Гордого, чтобы кибервсадник мог сам налететь на его копьё, и слегка наклонился влево.
Несмотря на то что удар противника пришёлся точно в центр щита Макса, копьё псевдорыцаря вспыхнуло лишь белым цветом. Зато сам герцог Палагор нанёс мощный удар в верхнюю часть щита, которая прикрывала плечо кибервсадника, от чего тот резко откинулся вправо. В ту же секунду копьё Макса вспыхнуло красным цветом, что означало победу. И если бы сейчас на месте искусственного противника был живой человек, он бы уже валялся на земле.
– Готов кибер! – радостно воскликнул Макс, потрясая обеими руками.
Взяв Гордого за уздечку, он замедлил его бег и, перепрыгнув через разделительный барьер, направился к помощникам. Сэм в это время уже отстегнул от пояса флягу с водой и протянул Максу. Затем похвально произнёс:
– Так держать, герцог! Вы быстро вспоминаете старые уроки. Но я уверен, что на других планетах вы не могли тренироваться так же хорошо, как здесь.
– Да, – согласился Макс, делая большой глоток воды, – но у меня есть ещё полтора дня, чтобы как следует подготовиться к турниру. И вы мне в этом поможете. А для меня главное – не расслабляться. Кстати, Сэм, если ты поработал над программой кибервсадника, я буду рад увидеть в его исполнении другие тактические приёмы.
Затем он взглянул на первую парную дорожку с шестами и добавил:
– Вижу, Вагр, ты уже справился с задачей оруженосца. Кольца висят на своих местах. Молодец!
– Я старался, герцог, – с улыбкой ответил прандиец. – Уверен, что теперь тебе удастся надеть их на копьё с первого раза.
Тренировки
