не спеша, произнёс:
– В первую очередь я хочу ещё раз лично поблагодарить всех рыцарей, которые принимали участие в этом турнире, а также всех зрителей, горячо болевших за них.
Кульминационный момент настал, – мы знаем имя победителя! И теперь я прошу вынести орден звёздного рыцаря для награждения герцога Палагора и почётный знак для его оруженосца Вагра.
Пока Макс и ошарашенный таким вниманием к своей скромной персоне прандиец подъезжали к королю, из-за драпировки на трибуну вышел слуга с небольшой бархатной подушечкой, на которой лежала лента с орденом и круглый значок, усыпанные драгоценными камнями.
Зазвучала барабанная дробь, а трубы заиграли торжественный марш. Зрители на трибунах притихли в ожидании момента награждения.
– Я, король Алекс, правитель планеты Атексия, поздравляю тебя, герцог Макс Палагор, с абсолютной победой на пятнадцатом межпланетном рыцарском турнире и награждаю орденом звёздного рыцаря.
Произнося поздравительную речь, верховный правитель Атексии надел белую ленту через левое плечо Макса, так что орден оказался в центре груди на фоне серебристых доспехов.
– Уверен, что ты сможешь оправдать это почётное звание, так как отныне и до конца дней своих будешь носить титул звёздного рыцаря. Это большая честь для всех нас!
– Ура звёздному рыцарю Палагору! – добавил герольд, и сто пятьдесят тысяч зрителей на трибунах вновь огласили арену ликующими возгласами.
Затем король поздравил и наградил почётным знаком Вагра. Пранди- ец приколол платиновый кружок с изображением золотого оруженосца со штандартом на лацкан камзола и горделиво улыбнулся. Теперь он понял смысл слов Макса, когда тот говорил, что оруженосцы победителей тоже кое-что получают.
После этого Алекс поднял вверх руку, призывая зрителей к тишине, и размеренно произнёс:
– Что же касается золотой премии, эквивалентной одному миллиону кредитов, то звёздный рыцарь Палагор сможет получить её немного позже, когда у него будут свободны обе руки.
– Могу ли я сделать заявление? – неожиданно спросил Макс.
Мысль о дополнительной премии у герцога даже не возникала. Всё, что ему было действительно необходимо, он уже получил.
Как только Влад прицепил к наградной ленте миниатюрный микрофон, герцог громко заявил:
– Благодарю нашего короля Алекса за безграничную щедрость, но мне бы хотелось передать честно завоёванную премию в благотворительный фонд Атексии, чтобы это золото послужило благим целям. Я так решил.
– Ты лишний раз позволил нам убедиться в твоём благородстве, – произнёс в ответ король. – Да будет так!
– Великолепно! Какое великодушие! – поддержал его герольд. – Такое на Атексии происходит впервые. Браво, герцог Палагор! Браво, звёздный рыцарь!
– А напоследок, перед награждением призами
